，嬴秧道：“火大了，抽一根柴出来。”

    第二口灶的火小了，嬴秧让添进去一根燃烧快速的松枝。

    “火太小则不凝，火大则易焦糊。”

    熬糖必须是合适的小火，这个过程需要花费五六个小时。

    嬴秧提前在院子里设了席位，她时不时在院子里巡查，时不时坐在马扎上，看似发呆，实则盯着火候。

    火焰舔舐着锅底，庭院变得热火朝天，深秋的凉意早被驱散，众人额角沁出薄汗。

    锅中的甘蔗汁在翻滚间一点点收浓，从清亮澄碧逐渐变得粘稠厚重，色泽也由黄绿缓缓转为深褐，像极了一汪浓稠的琥珀。

    嬴秧高声叮嘱：“勺子要不停晃动，防止糊锅！”

    她的声音被木柴噼啪声和窃窃私语声遮得有些模糊，但没关系，有嗓门洪亮的侍者替她叫唤。

    明白这是到了关键时刻，众人你推我、我推你，互相监督彼此闭嘴安静，屏气凝神看向五口大铁锅，生怕错过半个动作。

    今天所见之场景实在太新奇了，让他们看得目眩神迷，足以在他们的生命中留下浓厚的痕迹。

    随着水汽蒸腾，空气里渐渐弥漫开一股焦糖般的香气，甜意扑鼻，甚至连呼吸都像被裹上了一层蜜意。

    四个饴人熟练地操勺搅拌，手势各有轻重缓急，唯有屠季君因经验浅显得略显生疏，但她依旧咬紧牙关跟上节奏。

    这道工序唤作“搅沙”。当糖浆被搅至能拉成细丝而不断裂，不再是点滴成珠之状时，嬴秧眼神一亮，果断下令：“起锅！”

    霎时间，沸腾的糖浆被倾倒在事先准备好的竹盘与白布之上，热气蒸腾，香气浓烈得几乎要化作实质，冲撞着每个人的鼻尖。

    浓稠的棕红色液体缓缓流淌，像一条甘甜的河流，黏滞而富有光泽，在竹盘里放了不一会儿，便静静摊开，表层逐渐凝成一道光可鉴人的镜面，映出炉火与人影交错的姿态。

    在场众人一时呆住了——他们从未见过以甘蔗为原料的饴饧。过去只有麦芽才能制成非液体状的甜食，如今换了全然不同的材料，却生出更加醇厚的甜意。

    热气裹着焦糖甜香不断往外扑散，钻进众人的鼻腔、口腔、甚至心头。有些年纪小的侍者忍不住偷偷探近，眯起眼深吸一口气，神情陶醉。

    “好香啊！就跟吃到嘴里了一样，我现在舌头都是甜的！”

    周围立刻响起一阵压抑的轻笑，又很快屏声敛息，众人敬佩地看向小小的身影，等着她发号施令。

    面对众人期待的视线，嬴秧笑眯眯地让他们坐下歇口气，喝杯水。

    嬴秧吩咐阿蓼和手痦用干净的细布将竹盘口盖严实，一方面是防止飞虫蚂蚁跑进红糖，同时也是为了减少糖分流失。之后，嬴秧让人将竹盘移到遮荫通风的的游廊下，避开阳光直射。

    一直留心公主话语举措的手艺人们注意到这点，默默记在心里。

    关中地区秋末冬初的气温在十摄氏度左右，半个小时后，嬴秧掀开细布瞅了一眼，为了确认，还拿竹筷戳了戳。

    没有软榻，触感坚硬。

    嬴秧收回筷子，满意道：“开盘！”

    阿蓼带着几名侍女小心翼翼地揭开覆盖的细布。

    众人向前探身，期待地动了动鼻子，而后困惑地喃喃道：“咦？怎么不如之前香甜了？”

    难不成……出了什么差错？

    作者有话说：

    无