“说笑归说笑，小殿下身负王爵，这君君臣臣的，别让有心之人听了去，应了祸从口出四字。”

    房中三位夫人忙道：“儿媳谨遵母亲教诲。”

    但“金玉良缘”四个字，倒刻进了温老太太心中。

    到了吃晚饭的时辰，众人来到花厅。

    姜雪穗的三个舅舅同坐一桌。

    温老太太带着三个孙女并姜雪穗这个唯一的外孙女同坐一桌。

    小郎君们则另外坐一桌。

    三位夫人依照礼数，逐一为温老太太递箸、布菜、进羹，温老太太发话要她们坐下，她们才安心落座。

    温老太太见少了两个孙女一个孙儿，知道最小的孙女着了风寒在发热症才没有来的，于是只问桑夫人：“爱姐儿和大郎怎么都没来？”

    桑夫人飞快看了一眼姜雪穗，答：“儿媳妇怕爱姐儿在席间发痴症，吓到元元就不好了，便让大郎陪着爱姐儿在自个儿院子里吃晚饭。”

    温老太太神色和蔼。

    “你呀，心思太重了。爱姐儿是元元的亲表姐，虽有些痴症在身上，可一家子亲骨肉，打断骨头连着筋，总不能元元来了以后，便委屈爱姐儿不让她这个好孩子见人吧。”

    长房苗姨娘所出的二娘子温元欢、三娘子温元乐及二房朱夫人所出的四娘子温元嘉齐声对桑夫人道：“太太，请大姐姐、大哥哥过来一起吃晚饭。”

    姜雪穗虽未见过这位大表姐，却也跟着桌旁的三位表姐妹一起请求桑夫人。

    加上朱夫人、虞夫人在旁劝说，桑夫人这才吩咐丫鬟去叫一对儿女过来。

    坐在姜雪穗左右的温元欢、温元乐和她说起了悄悄话。

    温元欢：“元元，大姐姐可好可好了。”

    温元乐：“元元，大哥哥可坏了坏了。”

    温元欢：“元元，大姐姐好，你和大姐姐玩。”

    温元乐：“元元，大哥哥坏，你不要理大哥哥。”

    温元嘉也小声道：“二姐姐、三姐姐说的没有错，我们都不喜欢大哥哥。”

    姜雪穗好奇问道：“为什么不喜欢阿峤哥哥？”

    温元欢：“大哥哥不爱说话，也不理我们。”

    温元乐：“大哥哥只会读书，读书还特别好，阿娘总拿我们和大哥哥做比较。”

    温元嘉：“大哥哥的手脚特别冷，像鬼一样，没有人气，好可怕。”这是她听那些丫鬟婆子背地里偷偷说的。

    原来温峤是被襄国公府的小郎君小娘子们都讨厌的人，怪不得说话那么刻毒。

    但温峤救过自己，姜雪穗想和他好好相处。

    门外的丫鬟打起帘笼，放桑夫人所出的大娘子温元爱、大郎君温峤进来。

    温元爱长得很漂亮，鹅蛋脸，大眼睛，桃腮杏面，天真稚弱。

    桑夫人牵着温元爱来和姜雪穗问好。

    “你是元元，我是爱爱，爱爱喜欢元元。”温元爱指了指姜雪穗，又指了指自己。

    姜雪穗点头笑道：“元元也喜欢爱爱姐姐。”

    温元爱拍起巴掌来，咧着嘴笑。

    桑夫人也会心一笑，引着女儿坐在自己身旁。

    众人纷纷将温元爱喜欢吃的菜夹到她碗中，一顿晚饭吃下来，姜雪穗便和这些表姐妹混熟了。

    海兰也松了一口气，看众人待温元爱这个痴孩儿的态度，便知襄国公府这个家是一团和气，其乐融融，那穗姐儿养在这里也能过上好日子。

    *

    海兰伺候姜雪穗在绛雪居睡下后，捧着一个琥珀匣子去蓬莱斋见了温老太太。

    “老太太，主君有话要奴婢讲给您听，穗姐儿虽住在贵府，但一应开销不必走公中，只从这只钱匣子里支出。”

    海兰打开手里的琥珀匣子，里头是一沓叠放整齐的银票，最小的面额都有一百两。

    “若老太太不肯答应，明日我家主君便来接走穗姐儿。”

    温老太太皱眉，“小孩儿家能吃用多少，绍华的思虑也太周全严密了，不将老身当元元的嫡亲外祖母看待了。”

    “正是将老太太当穗姐儿的嫡亲外祖母看待，才要如此。”

    “是怎么个道理？”

    “我家穗姐儿不是孤女，也不是特意来投奔老太太的，是仰慕贵府家风，故送穗姐儿到老太太跟前教养。若用了温家的银子，待穗姐儿长大，到底要还人情。可要怎么还？贵府又不缺金银，拿穗姐儿这个人来还，亲上加亲是好，终归要可着穗姐儿的心意。若穗姐儿不肯，这人情又还不上，还弄得老太太里外不是人，岂不弄得两家面上无光，从此都要生分疏远了。”

    温老太太仔细思忖，脑海中浮现女儿的身影，不由红了眼眶。

    “却也是这个道理来着。海兰，这是我那古怪的澄丫头想出来的吧。”

    海兰点了点头，“老太太料事如神，确实是