宁轩樾的声音小心极了，生怕一不留心便吹散眼前人，又成一场镜花水月的泡影。

    气音鹅毛雪般挠过谢执侧颊，他挣扎的动作顿了顿，随即用力抽回手坐好。

    “……捡回一条命罢了。”

    揉皱的春宫图还在手心，谢执连同外袍一把丢回宁轩樾怀中，“端王殿下名扬京城，今日可算是见识了。”

    宁轩樾因他的称呼怔了怔，随口道：“我若不‘名扬’京城，陛下可就更夜不能寐了。”

    谢执凝目打量他两眼，正要开口，车轿一晃，停止了一路上富有节律的晃动。

    “殿下，”侍从屏息凝神，确认轿内没有异样的动静，这才小心翼翼出声，“到王府了，可要备些热水？”

    宁轩樾瞥了眼谢执脸上蜡黄的妆，点点头，“送进来吧。”

    下人们应了声“是”，齐刷刷散了。

    没想到他们不一会儿扛来一只浴盆，端端正正摆在屋子中央，随即目不斜视地闭门而出。

    好一个彩绘鸳鸯浴盆，坐一个人嫌宽坐两个人嫌窄，光看尺寸就不像什么正经器物。宁轩樾瞪着澡盆外的旖旎纹饰，险些一口茶喷出来。

    “咳、咳咳！”

    如此非同凡响晃瞎狗眼的物什，除了宁琰没人送得出手。

    宁轩樾无奈地按住两侧太阳穴遮眼，自觉跳进浴盆也洗不清了，虚弱道：“我不是……我只是想让你洗个脸……”

    这副神情，忽然勾起谢执沉寂的回忆。

    好像面前还是九年前认识的那个宁轩樾，不是什么贪墨军费、高高在上的端王。

    他心里一动，若有所思地伸手探入雾气袅袅的热水中。

    宁轩樾有句话说得不错，要是他真有所图谋，昨晚便该下手。谢执如此想着，手又往水中沉入数寸。

    他身体不比从前，被风吹得浑身发冷，手脚一并刺痛，更别提昨晚的药性尚未完全消退，此刻盯着热水，竟迟疑起来。

    片刻后外衣翻飞而去，宁轩樾眼前顿黑，随即“哗啦”轻响，水声与蹭过鼻尖的布料一同摇曳，黑暗中萦绕着若有似无的清苦药香。

    宁轩樾懵了一瞬又犹豫了一瞬，这才扒拉下兜头的衣物，一抬眼便直勾勾撞见氤氲水汽中的人影。

    谢执滑入水中，浸润全身的暖意大大缓解酸痛，令他吁出一口舒畅如喟叹般的长气。

    脂粉融尽，沾湿的乌发紧贴在背，隐约露出修长如弓的颈项。宁轩樾瞳孔微缩，目光情不自禁顺着他肩颈线条下滑，蓦地定在一道狰狞的伤疤上。

    疤痕贯穿左肩，皱缩的皮肉虬结，只差半寸便要斩断鸟翼般的肩胛骨。

    宁轩樾像是被人掐住了脖子，顾不上什么避嫌不避嫌，跌跌撞撞至浴盆旁，手颤抖着悬于谢执左肩，“这……是怎么伤的？”

    水面轻晃，谢执往下沉了数寸，“沙场无眼。”

    疤痕没入水面，被涟漪扭曲。

    “两年前陛下颁布靖戎令，收回四境兵符，固然……固然令人寒心，但我盼着……我以为，至少能趁谢家回京复命再见你。”

    宁轩樾喉头如有硬块哽住，怎么咽也咽不下去。

    “没想到……”

    这话说得古怪。

    谢执下意识抓住心里升起的警觉，不动声色地顺着他的话道：“没想到浑勒来犯，你我缘悭一面，谢家还成了不满靖戎令、借机举兵谋逆的反臣？”

    “我不是这个意思！”

    “那你是何意？”

    “我——”

    宁轩樾心乱如麻。

    我不信谢家任由浑勒入侵，不信谢家意图谋逆，更不愿信你死于北疆……可我不信，又有何用？

    当年战报传至朝廷，雁门关岌岌可危，全赖太后族兄陈翦亲率大军驰援，击退浑勒，陈翦也正是因此拜武威公、骠骑将军，愈发权倾朝野。

    水汽迷蒙了谢执的面容，唯有一双刀锋般明亮的眼睛紧盯宁轩樾，不放过他脸上每一丝神情。

    谢执直觉其中必有蹊跷。

    倘若宁轩樾真是始作俑者，他该杀自己灭口才是，为何迟迟没有动手，甚至没将他揭发至御前？

    谢执状似靠在浴桶边沿，腰背却在水面下暗中绷紧。

    那封密信浮上心头：顺安七年间，端王曾协助兵部购置军械，其中大半，正是送往北疆。

    当年秋，浑勒举族入侵，鸦杀军上阵迎敌，军械竟粗劣至一击即断！

    密信乃是鸦杀军余部蒋中济传递，他当年忠心耿耿，如今更没有理由大费周章地骗自己。可宁轩樾的恳切亦不似作伪。

    究竟是他演技惊人，还是真的一无所知？抑或只是贪财，却不知此后的连锁反应？

    水声“哗”地轻响，谢执换了个姿势，压下捋不清的思绪，冷不丁开口：“雁门关被围困数月，夜里难得安寝，我有时会想