江淮澍低声问：“皇上同你说什么了？”

    “旁敲侧击地让我下江南时多留心，旁的没说什么。我在皇上心里比陈翦好不到哪去，此一时彼一时，他眼下找不出更适合当幌子的人罢了。”

    宁轩樾笑意未达眼底，提了提唇角，捞起青瓷壶往口中倾倒。酒液浸润嘴唇，愈发显得唇红齿白，连带桃花眼俱染薄红，眼波一晃便勾得人失神。

    江淮澍神情复杂地看着他，叹了口气，从他手中夺过已见底的酒壶，“行了，给我剩两口吧。”

    他闷头饮尽残酒，连带胸中的郁气一并吞下。

    却见宁轩樾以手支颐，状似不经意道：“陈翦官拜骠骑将军，兵部也落入他手中，是赖雁门一役的功勋。你说……谢氏守边多年，要反早反了，又何必等到那个时候？”

    江淮澍纳闷，“不是说谢将军虽交出半枚虎符，但不满靖戎令，怨皇上鸟尽弓藏？”

    “换我是谢岱，若意图谋反，便该集结屯田北疆的戍北大军挥师南下。北境就是谢岱率军打下来的，驻军七八年，其他守边将领势力零散不说，还大多与谢家有旧交，他要是有心起兵，唯一能与其抗衡的陇西崔氏根本来不及阻挠，谢家便能剑指永平。”

    好一番大逆不道之言！江淮澍心惊胆战，忙不迭捂住端王殿下这张没遮没拦的嘴，“祸从口出，你可少说两句吧！”

    宁轩樾不耐烦地扒拉下他的手一丢，示意他少婆婆妈妈。

    江淮澍道：“你说得也不无道理。可向来精锐无匹的鸦杀军愣是一击即溃，该当何解？关外诸郡接连失守，至今仍未收复，要是没有武威公率军支援，雁门关守不守得住还未可知，要是让浑勒破关入侵中原，那才真是反了天了。”

    宁轩樾倚窗俯视天丛街的繁华街景，似是有一搭没一搭听着，又似是心思已飘远了。

    “倘若，”默了少顷，他缓缓开口，“两年前并非如战报所言——谢家借浑勒进犯召集戍北军，不料大败，不仅谋逆未果还举族尽灭——而是另有隐情呢？”

    “嘭”，江淮澍撬开一壶新酒，“咕咚咕咚”边倒边说：“两年前你就这么说。可即便战报有误，如今又能如何？人死灯灭，何况陛下最后也没追劾谢氏谋反，这事儿便这么了了。”

    宁轩樾呵了一声，“不清不楚的，亡魂如何安息。”

    呢喃轻得如同口中呼出的白汽，风一卷便逸散进窗外寒意中。

    他恹恹地捞过刚倒满的酒杯，大口一饮而尽。

    -

    宁轩樾与江淮澍相对无言，端王府中亦寂然无声。

    坊间口口相传端王府气派，并非虚言，更难得的是奢而不俗，府内庭院秀雅，珠玉琳琅，看得谢执暗暗心惊。

    然而府内花团锦簇，却无人气儿，外院尚有一群美貌侍女为来客奉茶，内庭却只有宁轩樾和少数仆从。

    不知出于什么心理，宁轩樾实际上只占了一间小院，院墙外是更夫都不会经过的窄巷，王府其余院落就任由其空置着。

    反正岁月催不老珍奇玩物，甚至王府本身也像是一尊华贵冰冷的摆设。

    灰暗天幕沉沉压下，北风在光秃枝杈间兜转尖啸。

    谢执却似感觉不到寒意，一身短衣窄袖，无声掠入廊角阴影中。

    老管家吴伯紧接着走入院门，眯眼张望下一闪而过的黑影。

    “哎，变天了，寒鸦也归巢喽。”

    谢执耐心地等待吴伯走出院落，随即轻启轩窗，闪身进了书房。

    檐下两只小雀“啾啾”叫了几声，似是有些疑惑。

    谢执转身关窗，将北风与鸟鸣一并隔绝在外。

    其实宁轩樾并未限制他在王府的进出，只是谢执自己有所顾虑。

    “……端王此人贪财好色，贪墨军费开支，中饱私囊！当年北境军械腐朽、粮草霉烂，想必与他脱不了干系！……

    “我自雁门一役后苟活，在兵部做了个小吏，费劲周折才打听到这一线索……”

    写这密信的乃是鸦杀军余部蒋中济。

    不知为何，世人提起端王总没什么好话，轻则有才不往正道使，重则贪财好色不知廉耻。

    这样一个身披唏嘘唾骂的端王，和谢执认识的宁轩樾之间，似乎总隔了一道渺茫的鸿沟。

    而这张轻飘的信纸悬于当中，令鸿沟中升腾的雾气染上带血的腥味。

    谢执无声呼出一口浊气，压下思绪，抬眼打量这间书房。

    他身份敏感，不便单独安排住处，这些天连夜里都睡在宁轩樾外间，只能趁朝会时搜查王府，搜遍卧室、账房、私库——

    一无所获。

    “若是这里也没有线索，究竟是璟珵藏得太深，还是……”

    书房临窗置一楠木书桌，两侧墙皆是堆叠经卷简牍的书架。谢执捻捻指尖，恨不得一刀一摞劈了。

    外间书