。”

    此地离永平有点距离，百姓自然不比京畿中人嘴上谨慎。好在宁轩樾满不在乎，谢执长于更天高皇帝远的江南，听他口无遮拦，均无意追究，只各怀心事地听他絮叨。

    老人不知多久没找着人说话，也不管他们愿不愿听，自顾自地边上楼边吭哧。

    “顺安皇帝一上位，咱们太子府的旧人更无处可去了。我有家难回，被遣到此处，结果还是看门。

    “华阴在陈家治下，反正是个政绩卓著，我几年来没见过几个人影儿，好歹能养几只鸡作伴。这点比太子府强，鸡还能叫两声，太子府的门丁，屁都不敢放一个。”

    他唏嘘地推开客房木门，侧身让开，话头平稳地一转，“二位大人放心，干净的，我除了日日打扫，也无事可做。”

    门庭冷落，一路上来足见这驿站之简陋。它在数年等待中已稍显破落，终于等到一任住客，唯余整洁而已。

    谢执吃过战场风沙，自然不在意这些，然而走进屋子一看，登时傻了眼。

    ——这窄屋里只有一床一桌一凳，除此以外，别无他物。

    床也并非王府的檀木大床，只是一架单人硬板床，躺一人有余，挤两人勉强。

    谢执动了动唇，艰难问道：“老人家，这驿站既少有人来，今夜可有空房？”

    驿丞掰着指头数了数，为难道，“大人还有仆从数人……唉，二楼数间空房被我堆了柴火，要住也成，只是劳烦大人等上半日，我这就去搬空打扫。”

    他说着就要颤悠悠下楼。

    始终一言不发的宁轩樾扬手一扶，温声道：“不必麻烦，问问罢了——不过驿站竟没有煤炭么？”

    老驿丞摆手，一副习以为常的模样，“层层克扣，大人您还不懂么？”

    他也不在意自己将面前二位大人也扫射其中，拍拍宁轩樾半扶半挡的手，兀自出门，“那便不打扰大人休息了。”

    薄薄的门板合拢，逼仄空间内塞了长身玉立的二人，霎时间显得愈发狭窄。

    幽微的檀香又若有似无地萦绕鼻尖。谢执摘下帷帽，不自在地捏捏鼻梁，“驿站怎会如此荒凉。”

    “委屈你了。”宁轩樾打开暖炉，看到其中零星两撮碎炭，又将粗糙的铜盖扣了回去。

    “这有什么的。”谢执不以为意，“边关打仗，雪坑土沟都待过，可不比这粗陋多了，我只是没想到驿站荒废至此。”

    宁轩樾不禁问，“你在边关打仗时，往来驿站不是如此吗？”

    窗外暮色已降，谢执俯身点燃烛火，闻言一顿，方才直起身笑了笑，“不太清楚。”

    烛芯不知多久未剪，火光“嗤嗤”跳荡，在他侧颊投落忽明忽暗的影。宁轩樾猛地想起，边关战事连绵，谢执压根儿没机会离开战场。

    迨北疆平定，靖戎令推行，那年年关谢执本该随父回京述职的，依谢岱将军那个古板的性子，恐怕还真会带他们住驿站。

    然而事与愿违，雁门一役将其肉身与魂灵永远封存于茫茫雪野，谢执虽侥幸生还，却不知三魂七魄脱逃几何。

    宁轩樾捻了捻袍袖，自悔失言。

    “嗒”，谢执放下银剪，偏头揶揄道：“多亏端王殿下别出心裁，让在下有幸得见我大衍驿站真容。”

    宁轩樾狼狈地摸摸鼻尖，自觉不要脸地回了句“不客气”。

    残烛稳定地燃起，给谢执镀上层暖色的釉，忽地夜风卷帘，烛火剧烈飘摇了一阵，连带他身上的釉色明明灭灭，似烧碎的瓷。

    宁轩樾大步走到窗边，“起风了，站在风口也不怕着凉。”

    他正要闭紧窗，忽地探身向外，轻轻“咦”了一声。

    驿站前停着一队人马，看仪仗，大概是华阴地方官。

    谢执侧身贴至窗畔，闭目细听。

    夜风卷上驿站门前的动静，他听了一阵，言简意赅地转述：“县令听说端王殿下大驾光临，特设酒菜，望殿下赏光。”

    顿了顿，又冷冰冰补充道：“另特意强调，几位美人仰慕殿下已久，早已梳洗打扮恭候多时。”

    宁轩樾聚精会神半晌，愣是只灌了一耳朵冷风。他望望楼下与老驿丞叽里咕噜的县令，又看看身旁隐在阴影中的谢执，扬眉道：“这你都能听清？”

    谢执直起身往门外走，“不信拉倒。”

    少顷，他提来一桶井水，头也不回地走进浴室。

    “我又没说不信。”宁轩樾嘟囔完，朗声冲窗下道，“县令大人，本王新近成婚，又有皇命在身，此番盛情便敬谢不敏了。”

    县令本端坐马车上，正和“不给文书就不让进”的驿丞掰扯得口干舌燥，闻声一骨碌摔到马车下，顺势跪下行了个大礼。

    他跪着没起身，仰脸望楼上的宁轩樾，又是一骇：“隔着这老远都能听清，莫非传闻并非虚构，端王殿下真是个命中带煞的妖孽？！”

    他默念