横亘的江河分作枝枝杈杈，至澜江流域已入江南地界，江流开阔平缓，常年通航。

    江南不比永平肃杀，寒冬腊月里仍有树木长青，虽侵骨湿寒远胜北方，但微雨初晴后，沐着和煦日光看碧水清波，天际云雾稍霁处现出黛色远山，若非腊梅暗香浮动，简直有入春之感。

    谢执旧伤最耐不住湿寒，一入江南便连日作痛，忍得他和宁轩樾斗嘴的力气都寥寥。

    终于晴冬日暖，能倚在船头晒太阳，他四肢百骸中的酸软连同甲板上零星积水一并蒸腾出去，逸入江面荡然和风之中。

    他晒得有点犯懒，打了半个哈欠，听身旁的宁轩樾感慨道：“真像。”

    这一句没头没尾，他却心照不宣，哈欠拐成一声含糊的笑：“是啊。”

    船上少人，谢执摘了面纱，一张苍白面目难得曝于天光下，被日光蹭上几分人气儿。

    宁轩樾转身背靠船头，目光虚虚落在他脸上。

    “当年我第一次到江南，日头便如今日这般好。正赶上开春，澜江两岸梅花正盛，柳枝刚吐新芽，见此风光，才明白何为春色迷人眼。”

    闻言谢执勾起唇角，促狭道：“可惜太迷你眼了，一下船就被贼人趁火打劫。”

    “唉，”宁轩樾夸张地摇头喟叹，“我两手空空随惠明出京，一路跟着他化缘至此，包袱里就一件好衣服，为酬和这大好春光才头一次穿上，谁知就成了贼匪眼中的香饽饽——唉！”

    谢执随他一同大笑起来。

    笑了一阵，宁轩樾倾身探向谢执，话锋一转。

    “多亏庭榆恰好路过救下我。这么说来，你也是我救命恩人，庭榆，我要不要也以身相许？”

    这人就是正经不过三句。

    谢执颇有心理准备，却还是招架不住他这双含笑的桃花眼，声音略显飘忽。

    “呸。”

    趁谢执错开眼神，宁轩樾的目光直直凝在他脸上，在水光云影映衬下，似乎牵扯出几分温柔意味。

    此情此景，很难让人不想起往事。

    谢家乃江南望族，世代诗书，执掌扬州守军。

    而谢执是家中幼子，亦是个行事放纵不羁的少爷，那日遛马路过澜江，正巧撞见贼匪打劫，二话不说挥刀纵马上前。

    他嫌双刀砍翻一伙贼人费手，索性捞起宁轩樾趁隙突围，临了还要得便宜卖乖，反手一把碎银打得贼匪鼻青脸肿。

    二人掠过大半条杨柳春风的澜江岸，直到将所有人都甩没了影，谢执才勒马与素昧平生的宁轩樾相视一愣，随即同他在马背上笑成一团。

    多年过去，稚气尚存的谢小公子被血泪洗练作谢小将军，连带他的少年意气也沉在眼底，被朔北寒风吹得苍白，甚至在船渐渐接近渡口时，泄露出一丝近乡情怯的无措。

    越靠近河岸越是心慌。谢执匆匆低下头系回面纱，“我去舱房打点行李。”

    “不急。”宁轩樾眼疾手快地握住他小臂，滑至手肘将人轻轻一勾，“怎么真拿自己当亲卫了。再说了，也没什么行李可收。”

    他知道谢执心中所想，也不点破，只凑到他耳边悄声道：“扬州尽是好吃好玩的，到时候咱们一样样的都凑个热闹去。”

    谢执勉强笑道：“你待在扬州那两年还没吃够？”

    “天丛街的杏月楼都时不时出新花样，偌大一个扬州城，更是士别三日当刮目相看嘛。”

    宁轩樾说得一本正经，“何况有你作陪，自然是够也得不够的。”

    谢执小小翻个白眼，阴恻恻道：“宁璟珵，你怕不是还要我作陪，好给你千金搏花魁一笑时撑场子吧！”

    “什么花魁？”宁轩樾真心实意地愣住了。

    不过听着倒的确是自己干得出的事。

    他回想半天未果，丝毫没有不好意思地赖账，“我岂是这般轻浮之人——不过我若掷千金，能博得庭榆一笑么？”

    “……混帐。”

    天光将谢执耳尖微红照得无所遁形。他蓦地推开宁轩樾，“瞎开什么屏，这里没有蜂蝶给你招。”

    “不招别人，就招你一个。”

    宁轩樾桃花眼一错不错地看着他，天生下垂的眼角略弯，似笑似怨，潋滟眼波沉静作一泓泉，盛满眼前人。

    他连漫不经心的笑也收了，如此专注的凝视令人不禁生出一种错觉，好似自己真是他眼中心中举世无双的珍稀。

    ——即便路过的野狗挨着这眼神，怕是也得四腿发软摔进沟去。

    谢小将军亦是肉体凡胎，难以免俗地心尖狠狠一颤。

    他吞咽了一口，从牙缝中挤出几个字，“少拿我散德行。”

    宁轩樾好像要说什么，嘴张了张，又不知怎地，只一笑，垂眸收了神通。

    恰在这时，船身一晃，靠至岸边。

    谢执迅速抽身，“走吧。”