贺公公救你于困厄，也并未因你恩将仇报而怪罪，贺大人何必把路走窄。何况我们也没要你跳出来战队。”

    贺方若发白的嘴唇抖抖索索，逐渐松开。

    谢执乜斜他一眼，放下翘起的腿起身，“我看他是个不中用的，没有他配合大不了折腾点，我看咱们还是算——”

    “等等！”贺方若忙往前一扑，堪堪攀住谢执小腿，下巴坠地磕了个狗啃泥，“谢、谢大人，先别走，我……”

    谢执垂眸扬起眉。

    贺方若一咬牙，“我听你们的。”

    谢执放下眉毛，抽出半寸的刀“铮”地落了回去。

    他用刀鞘扒拉开贺方若的手，笑道：“合作愉快。”

    消息及时送达宁轩樾手中，他心里的焦灼总算缩回巢穴里，暂时蛰伏起来。

    天一亮，耽搁多时的端王车驾终于动身。

    刚抵达扬州，宁轩樾直奔与陈烨相约之地。

    还是上回那家青楼。陈烨起身相迎，笑道：“这地方也算是有缘，还在这里发现了谢小将军——哦不，现在是谢太傅了。”

    “可别提这事儿了，带在身边这么久都没发现他的身份，说出来招人笑话。”

    宁轩樾满脸不愿回想往事的尴尬。陈烨没端详出破绽，先被他拽到神神秘秘地拉到一边。

    只见宁轩樾掏出一只荷包，口中道：“陈大人同武威公可是有什么误会？他原本要呈此物至御前，我直觉不太对劲，想法子给扣了下来。”

    一枚血迹暗沉的箭镞赫然出现在面前。

    陈翦皱眉，“这怎么了？”

    宁轩樾唉声叹气，“据说，这是北疆战场上找回来的东西。”

    陈烨的不解绵延了片刻，陡然厉色一闪而过，“你说什么？！”

    宁轩樾道：“陈大人，我可听说这些箭都是浑勒射向大衍的。鞑子又没有这么好的工艺，这是怎么回事？”

    京中钱庄送来的密报划过脑海。陈烨咬牙切齿，“陈翦这老东西自己做了伤天害理的事，还要栽赃给我？！”

    他不愧是陈家颇受器重的后生，变脸比翻书还快，一把反握住宁轩樾，恳切道：“殿下，幸好有你，不然臣可是跳进黄河也洗不清了。”

    可惜对面是个比他更会装模作样的，“陈大人，咱们是一条绳上的蚂蚱了，你可万万不能出差池啊！”

    陈烨定了定神，从怀中摸出一封请柬递与宁轩樾，“说起这个，听闻你要扬州作表率举行春闱，陈老特意邀请你上门一叙。”

    宁轩樾意味不明地“噢”了一声。

    他展开请柬一目十行地扫过，口中漫不经心道：“陈老自然希望陈家太平昌盛下去，想必也不愿动摇武威公在朝中的势力。”

    原本陈烨的确想好好试探试探这春闱的缘故，然而面前的箭镞将满腹算盘划得七零八落，再经这话一点拨，算盘珠子更是满肚子乱滚。

    陈烨来回踱步，“不错，这些老东西，占着位置不肯挪屁股，也不看看黄土埋到下巴了。”

    他仿佛下定什么决心，猛地刹住脚步，攥住宁轩樾的手，“殿下，我与你透个底。”

    宁轩樾结结实实起了一身鸡皮疙瘩，好容易没抽手跳开。

    陈烨道：“陈老命我能拖就拖，要是这春闱真要大操大办，就不择手段将您耗在扬州。殿下，这请柬来者不善啊。”

    宁轩樾心道：“呵呵，还用你说。”

    脸上却流露出以假乱真的后怕，“要不是陈兄你……”

    陈烨摇头，“我们是什么交情。殿下，陈老年事已高，陈翦野心勃勃，一个两个的都想把我压在扬州不得翻身，唯有主动打他们个措手不及。”

    宁轩樾暗笑“孺子可教”，一边试图把手抽回来，一边听他阴森森道：“这回是谁的鸿门宴，可说不准呢。”

    门外，青楼内的莺声燕语婉转，香雾渗入厢房，也没能掩盖他话中的寒意。

    宁轩樾面露迟疑，“若是不成呢。”

    陈烨倏地大笑起来。他拍拍宁轩樾肩膀，“放心，陈府侍卫令牌已在我手中，还有殿下您带来的数百禁军，我们只要……”

    他俯首神秘兮兮地说了一阵，说得宁轩樾频频点头。

    陈烨暗想：“呵，如此轻信于人，这端王还是太好命了。从钱庄交易的一大批军械想必已送抵京城，要是事情败露，你堂堂王爷私自囤兵器，也不怕我反咬一口？”

    他算盘打得起劲，殊不知宁轩樾的心思已飘远至数日不见的那人身上。

    谢执告病，半是借口，半是伤势真的反复，不然瞒不过太医的眼睛。他借机跟随宁轩樾南下，虽说走得磨磨蹭蹭，还是耽搁了不少时日才好全。

    “他为何总是如此。”宁轩樾夜里瞪着天花板辗转法测。

    这回总算没睡驿站，他却恨不得爬回先前那晚的硬板床，挨着身边人体温偏低