”

    “哟，没想到你小子还挺上道？”

    温和的微笑与顺从的态度最是能麻痹人, 面露凶相的围堵者们互相交换了一个眼神, 嘴角纷纷勾起得意的笑。

    ……

    几分钟后，看似无害的年轻背包客再度上路, 肩上的包反而比先前更鼓囊了一些。

    不远处的草堆里，多了几个被捆住手脚、不断哀嚎的人, 身上财物被洗劫一空，不知情的人只会以为是落难的外来旅客。

    *

    再混乱的星球也有挣扎求生的普通人。

    南星是无主的非正规星球，逃难到南星的人在这里繁衍后代，一代又一代以黑户身份终生无法返回任何星域，只能在弱肉强食的环境夹缝求生。

    繁华热闹的闹市与弥漫着酸臭味、向下延伸的水沟小路，何煦想也不想选择了后者。

    垃圾星，是对荒废已久的荒星的统称。混乱落后的星球没有固定的垃圾回收渠道，加之人类作为能在星海漂泊、最为顽强的种族，生存的同时会带来更多普通星球生态无法消化的产物。

    久而久之，垃圾堆放到一定程度不再适合人类生存，便会被彻底遗弃，因此得名。

    南星还不算垃圾星，甚至因为新品种异兽的出现，迎来了不少各怀鬼胎的客人。

    但南星也有这么一处堆放垃圾的贫民窟。

    何煦提着背包一路前行，顺手解决了不少心怀不轨的拦路者。

    越是往深处走，气味越是刺鼻，周遭人的防备心越强，主动出手挑衅的人反倒渐渐少了。

    这是南星贫民窟的底层，在这里的人已算不上是活着，只能说是苟延残喘，大多一贫如洗，也因此免于强盗的光顾。

    “小子，你是新面孔。”

    佝偻在墙角的老者，仰躺在纸壳堆成的小窝中，身下垫着沾有干涸血渍的兽皮。细看便能发现，他的双腿以一种诡异的姿态扭曲着。

    头发花白而凌乱，整个人干瘪瘦小，可一双眼睛却如鹰隼般锐利，与这副模样相对的，是他嘶哑干涩的嗓音。

    何煦：“我来买消息。”

    老者这才惊异地抬眼，重新审视眼前这个过分年轻的人：“竟是我看走眼了，原来是位‘老人’？”

    “老人”两字说出的一瞬间，暗处几道窥视的视线，也随之悄然收敛、难以捕捉。

    何煦淡淡一笑，不置可否：“换这颗星球的情报，越多越好。你要星币，还是食物？”

    “星币我老人家哪里守得住？食物也吃不了多少。”老者用嘶哑难辨的嗓音缓缓开口，半晌目光才落到了何煦身后满载的行囊，“有武器和药吗？”

    “有。”

    ……

    没人知道那个看似好欺负的年轻背包客，和在南星摸爬滚打多年的老者谈了些什么，随着外来者的离开，老者也露出了久违的笑容。

    他双手用力一撑，支着残缺的双腿，背着形状古怪的布包，一摇一晃地走向自己熟悉的地方。

    满载而归的老者很快引起了他人的注意力。

    “燕老！你又去哪里骗人家外来者了！”

    老者摇摇头：“这可不叫骗，只是给涉世未深的小年轻上一课，让他们知道不能随便相信陌生人。”

    几根勉强固定的木支架上搭着几块破布，隔出简陋的单室。帘幕被人从内掀开，一道身影缓步走出，身着一件血色大褂，上面溅满早已干涸的斑斑血迹与血块，只在边角缝隙处，还能依稀辨认出原本的纯白。

    老者向来人扔出一个包袱：“喏，给你的，我检查过了，都是好药。”

    “药？”

    血色大褂的青年长相平凡，但比周围的人都要干净许多，清爽加成下，让他一出场便成了全场瞩目的焦点。

    所有人的目光不约而同地落在了他的身上。就是面露凶光的人，见了他也会收敛戾气、神色柔和。

    老者：“新来的一个外来者，还算懂点规矩，就是年纪轻了点，被我三言两语就哄来了武器和药品。哎，别用那种眼神看我，我老人家想活下去也不容易！他今天不被我敲一笔，去了上层区只会死得更惨！”

    宋章知道他的话有道理，但还是不免皱起眉头。

    燕姓老者忙道：“给了东西也算是资助我们了，也算半个我们的人，受我们庇佑，还是老规矩把他画像给你对吧？我晓得的。”

    宋章这才勉强松开皱起的眉。

    *

    另一边，结束交易的何煦捏着那枚老者给的身份手环，没走多远，手中微一用力，手环应声碎裂。

    他随手在街上买了个样式相似的仿制品戴上，戴在手上。

    “你戴上下层区的身份环，也不像下层区的人。”

    攀谈者跟了一路，终于找到开口的机会。

    何煦终于看了他一眼。