周仓虽然是个粗人，但办事倒也利索。

    降了张津之后，当即便扯着嗓子，去那深山老林里吆喝了一圈。

    不多时，陆陆续续便有百十来个喽罗钻了出来。

    这些人大多是被刚才那一阵冲杀给吓破了胆，此时见自家老大都降了，哪里还有不愿意的？

    不得不说，这质量确实是让人不敢恭维。

    有的面黄肌瘦，有的贼眉鼠眼，走路都打晃。

    若放在平时，这种货色张津连看都不会看一眼，但现在是非常时期。

    他手里只有袁绍给的三千轻骑，这三千人是他的内核家底，死一个少一个。

    到了汝南那种鱼龙混杂的地方，少不得需要一些干杂活、充门面的人手。

    “收着吧。”

    张津挥了挥手，略显无奈：“苍蝇再小也是肉，凑合着用。”

    于是，这支原本精干的河北骑兵队伍后面，多了一条稀稀拉拉的尾巴。

    周仓一路也招了一些旧部，军中人数勉强凑到了四千之数，浩浩荡荡地继续向汝南进发。

    因带了步卒，行军速度自然慢了不少。

    原本三日可到的路程，硬是走了五六日。

    待到汝南郡的治所平舆城遥遥在望时，已是日暮时分。

    ……

    汝南郡。

    地处豫州最南端，乃是中原腹地通往南方的咽喉要道。

    向西，穿越重重群山，便是荆州地界。

    向东，顺着颍水顺流而下，可直达淮南重镇寿春。

    若是逆着汝水而上，只需数日急行军，便可直入颍川郡，兵锋直指曹操的大本营——许都。

    可以说，这里就是一个天然的四战之地。

    “好地方。”

    许攸难得地赞了一句，眼中精光闪铄：“进可攻，退可守。当年袁公路若能善用此地，何至于渴死在江亭？”

    张津笑了笑，没有接话。

    汝南地形复杂，多山多水。

    当年曹操虽然击破了汝南黄巾的主力，但并未能斩草除根。

    不少黄巾馀孽逃入深山，落草为寇，借着复杂的地形与官军周旋。

    此番袁绍大举南下，数十万大军压境，中原震动。

    曹操为了应对官渡决战，几乎抽空了后方的所有兵力，这就给了这些潜伏已久的黄巾军一个天赐良机。

    再加之汝南本就是袁氏一族的老家，当地不少心向袁绍的豪强地主，纷纷暗中资助钱粮，联合黄巾军起事。

    如此内外夹击之下，汝南郡的守备力量如同纸糊的一般。

    郡南部的几个县城纷纷开城投降，郡守被杀，连治所平舆也落入了黄巾军手中。

    如今盘踞在平舆城内的，正是汝南黄巾的两大首领——刘辟与龚都。

    据探马回报，这二人对外号称拥兵数万，声势浩大。

    但张津心里却也清楚。

    数万之众？

    把全城的百姓连带老弱妇孺都算上，估计能凑出这个数。

    真正能提刀上阵的，顶破天也就几千人。

    而这几千人的战斗力……看看身后周仓带回来的那帮歪瓜裂枣，也就可想而知了。

    指望这群人去威胁许都？那是痴人说梦。

    不过，张津也没指望他们能干成什么大事就是了。

    他们直抵平舆城下，城门大开，吊桥放下。

    但这入城的景象，却让张津的眉头渐渐皱了起来。

    平舆城，作为汝南郡的治所，本该是商贾云集、富庶繁华之地。

    可如今放眼望去，街道两旁箫条破败，不少商铺的门板被砸烂，货物散落一地。

    百姓们一个个面带菜色，眼神惊恐，见到军士进城，纷纷紧闭门窗，如同躲避瘟疫。

    很显然，这里刚刚遭遇过一场洗劫。

    而洗劫这座城市的，估计不是外敌，恰恰就是现在占据着这里的义军——黄巾军。

    这帮人打着“黄天当立”的旗号，干的却是土匪强盗的勾当。

    军纪涣散，烧杀抢掠，这哪里是什么起义军，分明就是一群流寇。

    许攸坐在车里，看着外面的景象，也是连连摇头，一脸嫌弃。

    “子度啊，看来咱们要接手的，是个烂摊子。”

    说话间，前方一阵喧哗。

    只见太守府门前，两队打着黄巾旗号的士兵分列左右，虽努力想要站出个样子来，但那歪歪扭扭的队列还是暴露了他们的底色。

    台阶上，两名身着甲胄的大汉快步迎了下来。

    左边一人，身形瘦削，目光阴鸷，乃是刘辟。

    右边一人，膀大腰圆，满脸横肉