：“现在还有很多孩子想当圣骑士吗？”

    校长脸上立刻堆起一个恰到好处的笑容，混合着理解与些许无奈的世故。

    “想自然是想的，课本和画册里总是把他们描绘得光辉无比。”

    他斟酌着词句，声音压得更低了些。

    “但您知道，那需要的东西不止是愿望。足够坚定的意志，毫无瑕疵的信仰根基，还有……某种代价。不同您说那些虚的，现实里，符合条件的孩子太少见了。”

    校长说的是实话，单议秋点了点头，又和他绕着学校走了一圈。

    确定没什么问题后，他摆手让校长去忙工作，自己则转身朝校门走去。

    校门外，一队人马静候着，马蹄在铺路石上偶尔轻踏。

    为首的人长了一张方块脸，三十岁上下，眉毛粗短，容光焕发，身着银白铠甲的衬袍，外罩绣有金色十字的短披风。

    单议秋脚步微顿，认出这是圣骑士团最近才提拔的副团长。春风得意，难怪有气色。

    副团长看见人出来，脸上立刻堆起过分殷切的笑容，几步上前，问都没问就直接握住了单议秋的手。

    “阁下，您不该独自进去，”他声音洪亮，刻意关切道，“这种地方虽说只是所小学，但毕竟情况未明，太危险了。”

    他絮絮叨叨地说了些场面话，无非是担忧、责任、圣庭的重视，人的耳朵都要听得起茧子。

    单议秋任由他握着手，笑容得体，不见分毫不耐，眼神专注。

    他先是安静听完那番关于责任与担忧的场面话，肯定了副团长的用心，才将手不徐不疾地抽回。

    “调查是我的职责，”他慢条斯理道，“不需要圣骑士团额外陪同。”

    副团长的笑容在半空中顿了一瞬，旋即绽得更热切，话里也掺进更多恭维。

    “您说的是。只是如今形势微妙，光明之下也需谨慎。即便在团内……”他压低声音，意有所指，“也难免有需要清理的杂草。光明终会重燃，但在那之前，总得尽力保全才是。”

    “副团长考虑得周到。”

    单议秋颔首，语调依旧温和，“正因如此，修剪时才更需仔细分辨哪些是真正的杂草，哪些只是暂时长错了地方的苗木。”

    他话音落下，并未刻意去看对方的表情，微微颔首致意，便转身从容上了车。

    这微妙的反击并没有被其他人察觉，车门关上，将外面隐约的“脾气真好”之类的低语隔绝大半。

    车厢里，单议秋靠进座椅里，不去理会那点残存的尾音。

    马车内部延续了圣庭一贯的简洁朴素，木纹表面连漆料都没涂平。然而，目光所及的每一处边缘，都铭刻着繁复的守护符文，此刻正随着马车行进微微发光，显出一种沉默而精密的森严。

    单议秋用指尖勾住厚重的窗帘，眼角余光瞥见一圈浅黄色的光芒无声亮起，悬浮在身侧。

    “系统，”他在脑海中发问，“主角怎么样了？”

    [我不叫系统，]那圈黄光微微闪烁，传来一个带着点电子质感的、试图严肃的声音，[我有名字，我叫9653。]

    “言左右而顾其他，是心虚的表现，”单议秋指出，“所以主角怎么样了？”

    被戳穿伪装，黄光闪烁的频率乱了一瞬。

    过了好一会儿，它才慢吞吞地开口：[不是很好。]

    “我们来界定一下这个‘不是很好’，”单议秋富有耐心地扮演引导型宿主，“是生了病，一直在打喷嚏的不是很好，还是马上就要死了的不是很好？”

    9653又沉默了。

    [……第二种。]

    单议秋沉默地看了黄光一秒。

    “我并没有想要指责什么，但是你确定吗？”他问，“我入职的时候看过基本工作报告，主角征服世界的流程不是这样的。”

    单议秋是新人宿主，眼前这个世界也确实是他执行的第一个任务，但这不意味着单议秋发现不了问题，过往积累的知识告诉他，眼前的情况很不对。

    [主角就是不该这样！！！]

    听见它这么说，9653的情绪激动起来，扯着一口破锣嗓子撕心裂肺：[他早该离开监狱了！半个月前他就该离开了，他为什么还在里面！！]

    任务世界里的发展不该是这样的，报告书里记得很清楚，主角应该在吸收了黑暗能量后发生异变，遭受折磨，对信仰产生怀疑，然后愤怒摧毁监狱，酝酿毁灭世界！

    现在是怎么回事？

    9653调出生命体征指数图。

    一道半透明的光幕在单议秋眼前展开，惨淡的红光映亮了他没什么表情的侧脸。

    光幕上，一条代表生命体征的曲线正持续下滑，末端已经触底般徘徊在30%的阈值附近，刺目的红色不断闪烁预警。

    [不应该啊，]9653越看越想不通