”改为“盾牌列岛”，同时派遣最骁勇的战士和最好的海军来保护曼德河的河口。

    现如今，盾牌列岛的使命，已是作为阻挡铁民袭扰河湾的盾牌。

    这些岛屿的参差海岸在线，至今仍竖立着不少嘹望塔，塔里有许多灰白胡子的老者沿袭着古老的传统，保持一定程度的警戒。

    只要年迈的了望者们见到铁群岛长船的踪迹，他们就会点燃灯塔的烽火，让讯息从一个山头传至另一个山头，从一座岛传到另一座岛上。

    这样，附近的村镇与城堡也会做好抗击铁民劫掠者进犯的准备。

    可是今天，“灰胡子”们的视线似乎都被雾气屏蔽了。

    海平面上，一支庞大的舰队从外海徐徐驶来，他们正试图绕过盾牌列岛，进入其后的曼德河口。

    这支舰队缓缓而行，长船的船身切开平静的海面，只有船首雕刻的海怪图腾撞角，在雾下的微光里泛起丝丝恶意。

    这是铁民的舰队。

    他们又来了。

    由他们的领袖，派克城公爵、铁群岛首领、掠夺者之首科伦大王亲自率领。

    这位海上的王者已经不再年轻，他站在战舰的首端，身披浸过桐油的漆黑皮甲，花白的胡须被海风吹拂得凌乱无比，只是体型仍旧高大健壮。

    年轻时的科伦，曾是夏日之海的传奇，他曾与那里的奴隶贩子和海盗们交锋。

    在以黑火势力为首的“九铜板王”的战争中，科伦曾听从铁王座的号令，亲率一百艘长船添加石阶列岛的战斗。

    那场战役里，他的舰队发挥出了重大的作用。

    而在近年，大陆上的那场“篡夺者战争”或是“劳勃起义”葛雷乔伊并没有立即添加哪一方的想法，也拒绝了任何一家要求他出兵的邀请。

    他的身体开始衰弱，不断被胃痛所折磨，甚至临睡前，偶尔需要喝上一杯罂花奶方能止痛入睡。

    原本，他是不打算凑这趟热闹的。

    可科伦有九个儿子。

    他的儿子们都渴求在这场战争中赢得光荣或财富，特别是长子巴隆和次子攸伦，不断地催促他们的父亲参战，科伦照样不为所动。

    他本次出兵，一是进攻保王党势力的河湾地，进行“合法”的掠夺，二也是为给铁群岛内部饱受他压抑统治的头领们放放风、开开荤。

    对付区区河湾人，科伦并未带上太多人手。

    他留下了大部分的军队防守老家铁群岛，以免西境的那些家族趁他不在，偷袭自家老巢。

    此次，科伦大王又为铁王座带来了一百艘铁民长船。

    这是一种小型的战船，风帆、划桨两用，是铁民劫掠者的专用座驾。

    它们仅仅保留一根单枪矩形帆，整体兼具了长、窄、轻等特点，船体为木质，吃水极浅，专为优化速度而打造。

    吃水浅的特点，使得长船在一、两米深的浅水中都可以航行，而且保证了船只可以在任何一处浅滩进行登陆。重量轻的特点，使得它可以被众人抬起，在陆地上进行短距离的转移。

    长船不存在头尾之分，对称设计使得它可以不用吊头，收起风帆，即可快速扭转方向。就灵活性而言，常规的浆帆船绝没有铁民的长船便捷易控。

    而且，这些特质使得它在北方高纬度地区的冰川和冰盖威胁中，也可以相对轻松的航行。

    这也就难怪当年的霍尔家族，能从最南方的青亭岛一路打到北境的熊岛了。

    长船上的桨手，几乎布满了船舷边的每一个位置。当他们弃下船浆，换上战斧利刃、弓箭飞刀时，他们就又是日落之海沿岸单兵质量最强的杀手与强盗。

    如果“全民皆兵”一词在维斯特洛也存在的话，那么它一定是在铁群岛！

    铁群岛势力的这一回远征，迅捷而又隐蔽，在科伦大王的指挥下，一百条长船簇拥着几艘比标准长船要大几倍的战舰，顺利绕开了盾牌列岛。

    只要他们的舰队可以成功进入曼德河口，“青绿之地”的人口与财富，便向他们敞开了怀抱。

    那几艘个头最大的战舰上，还有科伦年龄最长的三个几子。

    科伦准备带小家伙们见见市面。

    仅仅在老家作威作福，或黑吃黑、偷袭几个落单海盗，可不是真正铁种该有的水平。

    “我想跟他换”：