“这个月的。”

    他妈看了一眼那几张钞票，没伸手拿。

    她把白菜拎到厨房水池边上，拧开水龙头洗菜。

    水哗哗响了一阵，她关了水，把白菜掰成一片一片的放在沥水篮里。

    “上回信里跟你说屋顶修好了，你三哥回来修的。”

    “知道了。”

    “你爸上月你三哥回来说起你，他问了好几句。问服务站忙不忙，问你那边吃得怎么样。”

    “你怎么说的。”

    “我说忙，但饭还是吃的。”他妈把白菜叶翻了个面，继续掰，“他就没再问了。他心里惦记，嘴上不问，跟你爷爷一模一样。”

    江海平靠在厨房门框上，把杯子里的水喝完。

    他妈把白菜洗好了，甩了甩手上的水，转过身来看了看他的脸。

    “瘦了。海风刮的吧。”

    “恩。”

    “大比武比什么。”

    “四项。阿海柴油机拆装，海生焊工，秀娥捻缝，海生旧件管理。”

    “你能拿名次吗。”

    “我没参赛。我是带队。”

    他妈沉默了一会儿，把灶台上的煤气灶拧开，锅里的水开始滋滋响。

    她把白菜放进锅里，盖上锅盖，转过身来。

    “以前你爸带队去省里比赛，你才这么高。”她拿手在腰上比了一下，“蹲在厂门口看他上车，哭着要跟去。”

    “不记得了。”

    “你那时候小。后来你爸比完赛回来，带了一袋大白兔奶糖。你吃了三颗就不吃了，说留给隔壁小胖。”她把煤气灶的火拧小，“从小就是这个人别人别人。到现在还是。”

    锅里水开了，锅盖被蒸汽顶得轻轻跳了两下。

    她掀开锅盖，拿筷子搅了搅白菜。

    蒸汽从锅里涌出来，带着白菜的清甜味。

    江海平从厨房里出来，站在客厅窗户前面。

    窗外是造船厂的家属院，晾在铁丝上的衣服被海风吹得整整齐齐，远处能看见船厂的龙门吊，灰色的钢铁架子矗在海边，上面挂着一面红旗，被风吹得拉直了。

    他爸那件工作服挂在墙上，灰蓝色的，左胸口印着“滨海造船厂”的红字。

    他记得很小的时候穿这件衣服的下摆拖到地，袖子卷了三四道，他爸蹲在院子里修拖轮，他在旁边递扳手。

    他爸拿下巴指指船底说，“先学会看木头，再学怎么砍它。”

    那时候他不理解这句话，现在也没完全理解。

    但他知道有些东西是要慢慢品，就象泡了一杯薄荷茶，搁那儿凉着，凉透了才有味。

    他把窗户推开一条缝，海风灌进来，吹得桌上那张包地瓜的旧报纸翻了个面。

    他把报纸压好，从口袋里摸出记帐本，翻到赊帐那页。

    洪老三那一行的还款日期“冬至前还一半”旁边又多了一行小字，是昨天写的：“已出海，年前可还。”

    老陈那儿还差二十，月底前能还清。

    他合上帐本，把椅子搬到墙边，开始刮腻子。

    腻子粉拿水调开，拿刮刀铲起来抹在墙面上，一刀一刀刮平。

    刮腻子的手法和他捻缝有点象，力道要匀，刮刀的角度不能变。

    他妈端着一碗地瓜粥从厨房出来，搁在桌上。

    “吃了再弄。”

    他把刮刀搁在腻子桶边上，拍拍手上的灰，坐到桌前。

    粥熬得稠，地瓜块切得大块大块的，甜味和米香掺在一起。

    他妈坐在对面，手里也端着一碗，没喝，看着他吃。

    “你爸今天中午回来吃饭。”

    “恩。”

    “他要是问你服务站的事，你就说两句。别像上回那样，他问你什么你都说行。”

    “知道了。”

    他低头把碗里的粥喝完，碗底剩了一块地瓜，他拿筷子夹起来吃了。

    他妈把空碗收走，站在灶台前愣了一会儿，没回头。

    “你外婆给你的那副银镯子，我当掉了。”

    江海平放下筷子，看着她。

    “你外婆走的时候说镯子留给孙子以后娶媳妇用。大比武完了以后，你那边要是用得上……就是把镯子当了，也能帮一把。我心里踏实点。”她的声音很平静，象在说一件很小的事。

    “三婶的镯子也当了，老方没收。你的也不会收。”江海平把搪瓷杯放在桌上，声音不大，但很稳，“妈。我不是跟你客气。服务站现在能自己养活自己，你攒着给自己买点东西比什么都强。”

    他妈没回头，拿抹布擦了擦灶台，“知道了。”

    墙上刮的腻子干了第一遍。

    他