时间回到一天前。

    沈晏手里攥着两样东西，跌跌撞撞地冲进了萧明月的书房，门板撞在门框上发出一声闷响。

    正在批阅军报的萧明月手中笔锋一偏，朱墨在纸上拖出一道歪斜的痕迹。

    “清衡？”

    只见自家驸马站在门口，袍摆上还沾着灰，额角全是细密的汗珠。

    他平日里素来注重仪态，连衣角的褶皱都要抚平，何曾有过这般仓惶的模样。

    萧明月放下笔，站起身迎了过去。

    “出什么事了？慢慢说。”

    沈晏气喘吁吁，将手里皱巴巴的纸页和一本泛黄的《风土杂记》一并递到她面前。

    “明月，你看这个。”

    萧明月接过纸页，目光落在那朱砂绘制的纹样上，眉心不自觉地聚拢起来。

    交缠的凤尾纹，精巧华美，还异常眼熟。

    她认得这个图样。

    “这是几日前，我无意中在藏书阁的旧书里发现的。”

    沈晏走到她身侧，伸手翻过纸背，指尖点在角落处一行蝇头小楷上，“你看这里。”

    萧明月低头读出那行字：“祭祖图样，《风土杂记》卷七附图。”

    “这本书专门记载西南各地的风俗图样与族谱传说。”

    沈晏将那本杂记翻到折角的一页，摊开在桌面上，声音因为急切而带上了少见的沙哑，“而这个图样，来自一个叫乾元村的地方。”

    萧明月没有接话，转身走到书案后方的暗格前，指腹摁下机关，从里头取出一只锦匣。

    匣盖打开，一对温润的白玉珏静躺在绛色绒布上，玉面上精雕细刻的纹路在烛火下泛着莹润的光泽。

    她将其中一枚玉珏拿起来，与那张纸页并排放在一处。

    一模一样。

    “你觉得这对玉珏和乾元村有关？”

    “正是。”沈晏在她对面坐下来，把这几日收集到的卷册资料依次摊开。

    “我翻遍了藏书阁里能找到的所有相关记载，这座村子位于西南密林深处，至今仍保持着以母为尊的聚居形式，血脉皆从母系传承。”

    萧明月挑了挑眉，指尖无意识地摩挲着玉珏边缘。

    “那……为何先帝要留给我这个玉珏？”

    沈晏的目光与她对上，嗓音压得更低了些。

    “野史残卷里有一条记载，说乾元村的祖先并非寻常山民，而是前朝大乾皇族的后裔。”

    萧明月放下玉珏的动作顿了一顿。

    大乾朝距今三百余年，二世而亡，灭于一场史书上语焉不详的兵变。

    后来的王朝刻意抹去了几乎所有痕迹，能留存的记载寥寥无几。

    “大乾皇族有一桩特质被反复提及。”

    沈晏翻出另一页摘抄的笔记递过去，“族中女子天生骨骼奇佳，具有远超常人的武学天赋。”

    萧明月接过那页纸，目光快速扫完，嘴角忽然勾了一下。

    “听起来倒像是在说什么话本子里的武林奇才。”

    沈晏的神色却没有半分轻松，声音里透出压不住的轻颤。

    “但，这样的天赋是有代价的。”

    “据说乾元村的族人大多寿数不长，鲜少有活过五十者。”

    书房里死寂般安静。

    萧明月抬首，看着沈晏那双因为担忧而微微泛红的眼睛，终于明白他今日为何这般失态。

    “你觉得，我和乾元村有关？”

    沈晏看着她的侧脸，犹豫了几息，终于开口。

    “殿下有没有想过，这枚玉珏或许不仅仅是先帝的遗物，也可能与殿下的母妃有关？”

    萧明月微怔。

    “我只知道生母是宸妃，她生我时血崩去了，我连她长什么样都不知道。”

    她说这话时神情平静，像是在陈述一桩与己无关的旧闻。

    “后来太后把我养在身边，宫里再没有人跟我提起她。”

    萧明月偏过头，目光投向窗外那株老梅的方向，沉默了片刻后忽然开口。

    “不过有一件事，我记了很多年。”

    伴随着极遥远的回忆涌现，她眉心微微蹙起。

    “大约是四五岁的时候，有一回我从宫学跑出来玩，在御花园里碰见了一个老嬷嬷。”

    她的声音变得很轻，像是在打捞一段沉睡的记忆。

    “那嬷嬷抓住我的手腕，眼眶通红地喊我小主人。”

    “我当时吓了一跳，还没来得及开口问她是谁，就看见远处有个宫女朝这边走过来，那嬷嬷松开我的手就跑了，然后再也没见过。”

    沈晏敏锐地抓住了关键。

    “这个嬷嬷会不会是当年是伺候宸妃娘娘的人？”

    “她或许知道宸妃娘娘的事，甚至知道玉珏和