传芳带着残部仓皇退到苏州，连大衣扣子都跑丢两颗。

    卢香亭被留在江浙，名义上仍是皖系，实则调令断了，粮饷断了，连电报线都被剪过两回。

    眼下这盘棋.......降不降，怎么降，何时降，全在他自己手里攥着。

    可他手底下那三万多人，老弱混编，火炮缺弹药，机枪常卡壳，拿什么跟黄埔军硬碰？

    硬扛？那是拿脑袋撞城墙。

    “督帅！”

    副官陈炳文踏进门槛，声音压得极低，“再拖下去，怕是要生变啊。”

    “若真刀真枪对上，咱们……怕是连三天都撑不过。”

    卢香亭没吭声，只把桌上那枚旧怀表翻过来，又翻过去。表盖上刻着“光绪廿三年”几个小字，边角已磨得发白。

    他何尝不想投？

    可降得体面，才叫活路；降得狼狈，日后连饭局上都抬不起头。

    再说，总得有人先递个话、搭个桥、垫个台阶.......不然，谁信你真心实意？

    正想着，门房匆匆进来，腰弓得比平日更低三分：“督帅，外头有位客人，执意要见您。”

    卢香亭眼皮都没抬：“不见。”

    “推了吧。”

    “就说本督染了风寒，谢绝访客。”

    门房却没退，喉结上下滚了滚，终于道：“那人说……他是黄埔军校长许寿年之堂弟。”

    “姓许，名慎德。”

    “只带了个随从，没佩枪，说有要紧事，非当面禀明不可。”

    卢香亭一怔，手指停在怀表盖上。

    片刻后，他忽然笑了，眼角的纹路舒展开来，像久旱裂开的地缝终于渗进水：“快请！快请！”

    刚要起身，又顿住：“等等.......他叫什么？”

    “许慎德。”

    “好，好，好！”卢香亭连说三声，声音都轻快了几分，“你亲自去迎，把他请进西花厅。茶上碧螺春，点心要松子糖.......记住了，礼数一点不能少。”

    “是！”

    许慎德，确是许寿年的堂弟。

    当年许寿年初返国时，就曾亲手把他从上海赌窟里拎出来，关在祠堂抄了半个月《曾文正公家书》。