翌日清晨，日光从窗棂间斜斜地透进来，在地上投下一格一格的光影。

    院子里有鸟雀在叫，叽叽喳喳的，倒显得这早晨格外安静。

    苏遁醒来时，只觉得浑身酸软，像是被人抽去了筋骨一般。

    昨夜回房后，他几乎是倒头就睡，连衣裳都没脱整齐。

    昨夜那一场论道，仿佛把他所有的精气神都耗尽了。

    他躺在床上，望着房梁，脑子里却不由自主地又想起昨夜的情景——

    那些老儒们弯下的腰，那些学子们灼热的目光，高公绘那三个响亮的“好”字，还有刘教授那句“此非天授而何”。

    他轻轻吐出一口气，起身穿衣、洗漱。

    推开房门，日光刺得他眯了眯眼。

    院子里，苏过和苏远正坐在廊下。

    苏远看见他，眼睛一亮，蹭地站起身，几步就蹿了过来。

    “小遁！你可算醒了！”

    苏远笑得眉眼都开了，一把拉住他的袖子，

    “饿不饿？早饭早好了，就等你呢！”

    “粥在灶上温着，还有你爱吃的糟菜……”

    苏遁被他拽得一个踉跄，忍不住也笑了：“远哥，你这是……”

    “我这是怕你饿着！”

    苏远理直气壮，“昨夜那一场，多耗神啊！我听着都累，何况你自个儿在上头讲？快走快走，吃饭去！”

    苏过也站起身，不紧不慢地走过来。

    他先上下打量了苏遁一眼，见他气色还好，这才点了点头。

    “叔父也在等着。”

    苏过声音平和，却带着兄长的关切，“先吃饭，饭后去书房。”

    苏遁点头：“知道了。”

    苏远抱着着他的胳膊，一边往饭厅走，一边笑着絮叨：

    “小遁，我跟你说，昨夜你那番话，我越想越觉得有道理。”

    “我想了一晚上没睡着，你看我眼下这青黑……”

    “嘿，我还以为早上起不来，没想到，天光一亮，就自己醒了！”

    “我这是实在太兴奋了……”

    早饭时，苏辙坐在上首，慢条斯理地喝粥，偶尔夹一筷子咸菜，神色如常。

    只是苏遁偶尔抬头，总能撞上叔父投来的目光——

    那目光里沉甸甸地压着话，却被他生生按了下去，只化作淡淡一句：

    “多吃点。”

    苏遁低头喝粥，心里却有些暖。

    昨夜他们三兄弟回来时，叔父还没睡，一直在厅中候着。

    那时看他神色，显然是已知晓了鹿鸣宴上的一切。

    苏遁并不意外。

    叔父做了三年副相，执掌过台谏，参预过枢机。

    即使如今谪居筠州，想了解些州府动向，自然有自己的渠道和手段。

    否则，发解试考官私下夸何昌言“有状元之才”，老管家又是如何知道的？

    可他憋着一肚子话，却硬是从昨夜忍到了现在。

    苏遁心里明白——

    这是叔父心疼自己这个小侄子。

    知道昨夜那一场论道耗神费力，所以哪怕再震惊、再想问、再想叮嘱，也生生忍了一夜。

    只为了让自己睡个安稳觉。

    一顿饭吃得安安静静。

    饭后，苏辙站起身，看了苏遁一眼：“季泽，随我来。”

    书房里，日光正好。

    窗子半开着，能看见院中那棵老槐树，叶子已经开始泛黄。

    秋风从窗口吹进来，带着一丝凉意，把案上的书页吹得轻轻翻动。

    苏辙在案后坐下，指了指对面的椅子：“坐。”

    苏遁依言坐下，神态从容，目光平静。

    苏辙看着他，看了很久，然后，悠长地叹了口气。

    “我一再提醒你们兄弟，要谨言慎行，低调藏拙。”

    “昨夜的事，你是怎么想的？”

    这话问得直接，却没有丝毫责备的意味。

    苏辙的语气里，更多的是疑问，是想要了解。

    昨夜听管家转述鹿鸣宴上的情形时，他几乎以为自己听错了。

    那一套完整的“修行”心法，那严密的逻辑链条，那对《大学》八条目的重新诠释——

    这竟然是一个十四岁少年临时想出来的？

    他躺在床上辗转了半夜，把那些话翻来覆去地想，越想越惊，越想越深。

    那套理论，对儒学义理的解读，已经超越了自己，甚至超越了兄长。

    从今往后，不能再把这个小侄子当成需要托举的晚辈，得放到平等的位置上来，重新认识。

    苏遁没有回避，直直迎上叔父的目光。

    “叔父的告诫，侄儿一直记在心里。”