那一夜，苏遁一层一层往下讲的学问，把满堂宾客都听呆了。

    也把站在廊柱后的他，听傻了。

    “格物者，格物理也。草木虫鱼、舟车器械、农田水利，莫不有理。”

    “诚意者，致良知也。良知人人本有，在圣不增，在凡不减。”

    “知行合一，以行验知。”

    “百姓日用即为道。”

    ……

    他站在廊下，听着这些话，心里有什么东西在翻涌。

    他身在将门，从小练的是弓马骑射，读书，不过为了明理。

    在他看来，那些圣贤的道理飘在天上，摸不着，够不到。

    可苏遁这一讲，那些道理突然就落下来了。

    落在地上，落在手上，落在每一天的日子里头。

    连种地、做工、经商，都成了“行圣人之道”。

    后来宾客散去，他随伯父回了州衙后院。

    伯父问他：“何昌言和苏遁，你更喜欢谁？”

    他想都没想，脱口而出：“苏遁！”

    伯父点了点头：“好，那苏遁以后就是你的先生了。”

    他当场愣住了。

    那之后，伯父屏退左右，与他谈了很久。

    伯父说，高家很大，又很小。

    从先祖高琼发下来的高家子弟，遍及朝野，人丁兴旺。

    但他们这一脉——

    宣仁太后所在的这一脉，人丁稀少，又都寿命不长。

    如今，只剩下他和伯父两个男丁了。

    他们这一脉，本不是主枝。

    否则姑祖母当年也不会被送进宫，给曹皇后当“养女”。

    那时候，宫里妃嫔的“养女”，都是预备着进献给官家的。

    只是后来，曹皇后与张贵妃宫斗，姑祖母阴差阳错被指给了当时的十三团练赵宗实。

    那会儿，谁能想到，一个宗室旁支的庶子，能登上大位？

    再后来，十三团练成了英宗皇帝，姑祖母成了皇后，他们这一枝才水涨船高，得了天家恩宠。

    可姑祖母垂帘听政那八年，不愿额外施恩高家，对自家子弟约束极严，从不许倚势骄横。

    那些年，高家主枝，姑祖母的伯父高遵裕那一脉，早已心怀不满。

    伯父说，将来有一天，那些人或许会与朝中奸臣勾结，损毁姑祖母的名声，为自己谋利。

    到那时，他们这一脉，便是首当其冲的靶子。

    “太后薨了，你父亲也去了。”

    伯父的声音很沉，沉得像是压着千钧重物。

    “伯父感觉朝中山雨欲来，怕被人当成靶子，才自请外放，带着你来了筠州。”

    “不是怕别的，是怕你在京中，无意得罪了什么人，或者被人拿去做筏子，招来祸患。”

    他听着这些话，心里堵得慌。

    他自小生在富贵窝，出入宫禁无碍，飞鹰走马，无忧无虑。

    本以为跟着伯父出京，不过是游历山河，增长见识。

    哪成想，背后竟是这般云诡波谲？

    伯父说，这三年，他一直在等，在找，在替他想后路。

    所以伯父往苏家送了鹿鸣宴的请柬，又把何昌言和苏遁安排在主桌，发话逼得两人不得不“文斗”。

    这一切，都是为了让他亲眼看着，然后去选——

    选那个将来能做他先生的人。

    选他未来的路。

    “原本，伯父为你选的是何昌辰。”

    伯父缓缓道，“何昌辰叔父何正臣，是先帝（神宗）用臣，推崇新法，与何家结盟，或许更得力。”

    他抬起头，看着伯父。

    “但先生终究是你的先生，要看得失，也要看缘分。”

    伯父看着他，目光慈爱而温和，“你既然选了苏遁，就是你的缘分。伯父尊重你。”

    他听着这话，喉咙有些发紧。

    他从来不是什么天纵之才。

    读书不成器，习武也平平。

    伯父没有儿子，自己也没有兄弟，家里上十个姐妹，有些出嫁了，有些还待字闺中。

    她们的未来，都系在他一人身上。

    可他却不知道自己该做什么，能做什么。

    深觉无力。

    伯父似乎看出了他的心思，只拍了拍他的肩。

    “不知道该怎么做，就听先生的安排。”

    伯父说，“你是个敦厚的孩子，苏家也是敦厚的人家。”

    “你既然选定了先生，以后，就听先生的话，跟着他走。”

    “总归，他们不会害你。”

    他点了点头，应下了