徒二字，不必再提。”

    堂屋里安静得只剩下玻璃罩中的烛火的噼啪声。

    没有人动。

    古革第一个开口，掷地有声：“先生以一身护此学，学生虽鄙陋，愿为先生前驱！”

    其他几人也跟着语气激昂：

    “愿为先生前驱！”

    孙山咧嘴笑道：“学生家里开织坊的，三教九流什么人都见过。

    装模作样、虚与委蛇这种事，学生可能比几位仁兄都在行些。”

    他拍了拍胸脯：

    “先生放心，那些人要是找上学生，学生保证把他们哄得团团转。

    他们以为收买了一个孙山，其实是被孙山当猴耍。”

    众人被他这番话逗得笑了起来，堂屋里原本凝重的气氛，倒因此松动了几分。

    苏遁也笑了起来，点了点头：

    “好。”

    只有一个字。

    但这个字落下来，七人齐齐躬身，一揖到地。

    苏遁侧身看向一直站在角落里、神色失落的陈敷。

    陈敷方才听到七人北上汴京的任务，眼神便暗了下去。

    他没有通过发解试，不需要赴京赶考，连被苏遁考验的资格都没有。

    他只是一个连举人都不是的普通农家子弟，在这群才俊中间，像一株混进了良田的稗草。

    苏遁看着他，目光温和了几分。

    “陈敷。”

    陈敷猛地抬头。

    “他们七人北上，你留在我身边。”

    陈敷的眼睛骤然瞪大，嘴唇开始发抖。

    “你说你喜欢农事。从明天起，你跟着苏箪下田。

    棉花收了马上要种冬小麦了。田庄要做杂交育种试验。

    什么时候你能独立管好一片试验田，便是我正式收你入门之日。”

    陈敷的眼眶瞬间红了。

    他扑通一声又跪了下去，额头重重磕在地上，声音哽咽得几乎说不成句。

    “先生……学生……学生一定不辜负先生！”

    其他七人看着这一幕，脸上的表情精彩至极。

    他们北上汴京，要装模作样、虚与委蛇、跟那些心怀叵测的人周旋。

    陈敷倒好，留在先生身边，学真本事。

    真是让人羡慕嫉妒恨啊！

    孙山忍不住小声嘀咕了一句，语气里全是酸味，像是喝了满满一坛子镇江老醋：“早知道我还不如落榜呢……”

    苏遁瞥了他一眼，淡淡道：“你不去汴京也行，跟着一起种田吧。”

    孙山立刻把嘴闭得紧紧的，头摇得像拨浪鼓，两只手在胸前使劲摆：

    “我觉得还是打辩论比较有挑战性！”

    他可不想种田。

    众人又是一阵笑。

    笑声里，八个人互相看了看。

    古革三兄弟、洪羽、叶梦得、朱彧、孙山、陈敷。

    今夜之前，他们还是素不相识的路人。

    今夜之后，他们有了一个共同的名字。

    苏遁的准弟子。

    夜已深，高俅带着众人下去安顿。

    堂屋里重新安静下来，只剩苏遁和高世则两人。

    高世则一直侍立在侧，从头到尾没有说一句话。

    “世则。”

    “学生在。”

    他看向高世则，目光里带着几分考较的意味。

    “方才我的安排，你怎么看？”

    高世则怔了怔。

    他没有急着回答，而是认真想了想。

    玻璃罩中的烛火将他那张还带着几分少年气的脸映得忽明忽暗。

    片刻后，他抬起头，目光清亮。

    “先生这一安排，其实是对赴京七人的双重考验。”

    苏遁眉梢微微一动，没有说话，只是用目光示意他继续。

    “第一重，考验他们办事的能力。”

    高世则的声音不高，却条理清晰，“先生把《百问百答》交给他们，让他们分组辩论——

    维护组要讲得清楚，质疑组要挑得精准，中立组要点评得公允。

    这不是光有热情就能做到的。

    他们要真正读懂先生的学问，还要能在人前讲出来、辩得通。

    做得好，新学的火种便一路撒到了汴京；

    做不好，便只是几个年轻人在酒楼客栈里吵架。”

    他顿了顿，继续道。

    “第二重，考验他们的心志。

    先生让他们主动被收买，让他们打入那些人中间——

    这比让他们抵死不从更难。

    抵死不从，只需要一股血勇。

    虚与委蛇，却需要在污泥里打滚而不被染黑，需