关了，回山西老家避避风头。听说南边的徽商，十停走了七八停了。”

    伙计小声问：“掌柜的，京城……真守不住？那噶尔丹真有百万大军？”

    刘掌柜瞪了他一眼：“休要胡言！天子脚下，自有神佑。只是……这兵灾一起，玉石俱焚。咱们小本经营，经不起折腾。快搬，天黑前必须出城！”

    恐慌如同瘟疫，从商业区迅速蔓延到居民坊巷。

    茶楼酒肆里，说书先生停下了“岳武穆”或“三国”的故事，茶客们交头接耳，声音压得极低，内容却惊心动魄：

    “听说了吗？乌兰布通那地方，骑兵放开跑，一天就能到居庸关！”

    “何止！听说噶尔丹的兵都是罗刹给的洋枪洋炮，咱们的刀枪根本挡不住！”

    “最要命的是皇上……皇上自御驾亲征还没到，就病了，如今病势沉重，连朝都好久没上了！宫里传出的消息，说……说痰里都带血！”

    “嘘！你不要脑袋了！……可要是皇上真有个万一，这京城……”

    “当年李自成打进来，也没这么快啊！这噶尔丹比闯贼还凶？”

    “闯贼好歹是汉人，这噶尔丹是蒙古鞑子，真要进来，那还了得？”

    流言在添油加醋中飞速变异。

    有人说亲眼看见西北方向天象泛红，是不祥之兆；有人说噶尔丹已与罗刹、朝鲜勾结，三方夹击；更有人说京营八旗早已空虚，剩下的都是老爷兵，根本不堪一击。