草原上显得格外突兀而威严。

    进入第一层辕门，是外围营区。

    这里驻扎着从京营调来的汉军火器营。

    五百门大小火炮沿营区边缘排列，形成一道令人胆寒的钢铁屏障。

    最小的“灭虏炮”长三尺，重两百斤，需两人操作；中型的“将军炮”长六尺，重八百斤，配有炮车；最大的“神威大将军炮”长达一丈二，重三千斤，需四匹骡马拖曳，黑洞洞的炮口对着营外，仿佛巨兽张开的口。

    火炮之间，是火铳手的阵列。

    三千名火铳手分三列站立，前排跪，中排半蹲，后排立，这是标准的“三段击”阵型。

    他们手持的乌铳是兵仗局最新打造的“康熙二十九年式”，铳管更长，射程更远，精度更高。铳身上的铜件在阳光下闪着暗金色的光。

    火器营的统领是一名满脸虬髯的汉军参领，见天子金辇进入，单膝跪地，高呼：“火器营恭迎圣驾！万岁！万岁！万万岁！”

    三千火铳手、五百炮手齐声应和，声震云霄。

    随后，参领一声令下，三门“灭虏炮”依次鸣放——这是最高规格的礼炮。

    炮声轰鸣，震得地面微微颤动，远处的湖面荡起涟漪，更惊起了草原上大群的飞鸟。

    炮声过后，金辇继续向内行进。

    穿过火器营，进入第二层营区。

    这里是满洲、蒙古八旗护军营的驻地。

    与汉军火器营的整齐阵列不同，八旗营区显得更加粗犷而充满野性。