次日一早，三千人的队伍，在清晨中缓缓转向，向着来时的方向走去。

    来的时候是三千人，回去的时候，虽然增加了二三百人。

    但这一场战争，噶尔丹几乎损失了一千多人。

    一千多人啊......虽然有九百多人是丹津鄂木布的部下......

    这一战，噶尔丹名义上赢了，但实际上，他输了。

    他损失了两百多名精锐，却只追回了三四百多个心不甘情不愿的降兵。

    然而实际上战死的一千多人，也都是他的兵啊......

    噶尔丹率军回到营地时，已是第二日的黄昏。

    三千人的队伍出去，回来时只剩下了两千七百多人，还有三四百追回来的逃兵。

    队伍拉得很长，士兵们垂头丧气地骑在马上，甲胄上沾满了尘土和干涸的血迹。

    没有人说话，只有马蹄踩在沙地上的沉闷声响，和风声一起，回荡在空旷的荒野中。

    营地的守军远远看到队伍归来，连忙打开营门。

    谁都看得出来，这一趟追击，虽然名义上赢了，但实际上并没有占到什么便宜。

    噶尔丹翻身下马，将缰绳丢给迎上来的亲卫，一言不发地走向自己的大帐。

    他的脚步有些踉跄，背也驼得更厉害了。

    两昼夜的追击和一场血战，耗尽了他本就所剩不多的精力。

    他需要休息，需要思考，需要弄清楚接下来该怎么办。

    但他刚走了几步，就停下了。

    因为他看到，阿拉布坦正站在自己的营帐前，双手被绳索捆着，两个亲卫一左一右地看守着他。

    他的妻子站在他身后，眼眶红肿，显然刚刚哭过。

    噶尔丹沉默了片刻，然后走了过去。

    “解开。”他对亲卫说。

    亲卫愣了一下，连忙上前割断了阿拉布坦手腕上的绳索。

    阿拉布坦活动了一下麻木的手腕，低着头，没有说话。

    其实听说大汗今日回来，阿拉布坦又让亲兵把自己绑上，出来等待噶尔丹的到来。

    正因为如此，噶尔丹反而没有了恨意。

    噶尔丹看着他，盯了了很久，也沉默了很久。

    他的目光在阿拉布坦的脸上扫过，似乎在寻找什么——是愧疚？是恐惧？还是别的什么？但他什么也没有找到。

    阿拉布坦的脸上只有一种麻木的平静，像是一潭死水，看不出任何波澜。

    “从今天起，你不再是我的将军了。”噶尔丹终于开口了，声音沙哑得像是从喉咙深处挤出来的，“你的兵权，交给丹济拉。你和你的人，编入后备队，负责看守辎重、喂养马匹。没有我的命令，不得参与任何军事行动。”

    这话一出，周围的人都愣住了。

    解除兵权——这对于一个将领来说，几乎是仅次于死刑的惩罚。

    这意味着阿拉布坦从一个手握重兵的大将，一夜之间变成了一个无足轻重的小卒。

    阿拉布坦的嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终什么也没有说。

    他只是缓缓跪了下来，向噶尔丹磕了一个头，然后站起身来，转身走向自己的营帐。

    这位跟随噶尔丹二十多年的将领，如今看起来身形佝偻，仿佛一夜间老了许多。

    他的妻子连忙跟了上去，扶住他的胳膊。

    两人消失在帐帘后面，留下一片瞪着大眼的噶尔丹。

    噶尔丹望着那顶帐篷，站了很久，没有人知道他此刻在想什么。

    也许他在后悔——后悔没有早点除掉丹津鄂木布，后悔让阿拉布坦知道了他的计划，后悔自己太过信任这些所谓的“兄弟”。

    也许他什么都没有想，只是累了。

    “传令下去，”他最终转过身，对丹济拉说道，“今晚加强戒备，加派双岗。任何人未经允许，不得擅自出营。”

    “遵命。”丹济拉躬身领命。

    阿拉布坦回到帐中，坐在毡毯上，一言不发。

    妻子给他倒了一碗热茶，他接过来，却没有喝，只是捧在手里，望着碗中袅袅升起的热气，出神。

    “你……没事吧？”妻子小心翼翼地问道。

    阿拉布坦摇了摇头，没有说话。

    “大汗没有杀你，已经算是……”

    “算是恩典？”阿拉布坦打断了她，苦笑了一声，“是啊，他没有杀我，只是夺了我的兵权，把我变成一个废人。我应该感激涕零，不是吗？”

    妻子微微点头，却没有开口说话。

    “你知道吗，”阿拉布坦的声音很低，像是在自言自语，“他不杀我，不是因为他还念旧情，而是因为他现在人手不够，杀了我，怕引起更大的动荡