原来，他根本不是哈密人，而是噶尔丹麾下的一名小头目，奉命前往西喇古尔地区采购硫磺和鸟铳零件。

    据他供述，在西喇古尔一带的深山中，住着两种番人，一种衣饰尚黄，称为黄番，约有六千余口；另一种衣饰尚黑，称为黑番，约有一千余口。

    两部番人世代居于祁连山北麓，以游牧为生，但同时也掌握了采矿和冶铁的技术。

    噶尔丹崛起后，看中了他们的手艺，用武力胁迫他们为自己服务。

    番人每年要向噶尔丹进贡大量的硫磺、硝石和打造好的鸟铳零件，换取茶叶、布匹和食盐。

    可以说，噶尔丹军中使用的火药和鸟铳，十之七八都出自这两部番人之手。

    而且两部落除了受到噶尔丹的逼迫，也受到西藏达赖喇嘛的管控。

    当然，西藏方面，会给他们送去青稞之类的粮食。

    孙思克在奏折中写道：“臣闻之大惊，噶尔丹之所以屡败屡战、久剿不灭者，盖因其火器源源不绝也。若不断其供给，纵使我大清铁骑踏遍漠北，亦难将其彻底铲除。”

    康熙看到此处，长吸一口冷气，不由得放下了奏折，手指在桌面上轻轻叩了几下。

    十余年来，康熙一直认为噶尔丹的火器都是源自于沙俄。

    因为在战场上缴获的火器，都是沙俄的燧发枪、火炮。

    但火药，康熙一直忽略了。

    原来噶尔丹源源不断的火药，是出自于内地。

    康熙心中明白，孙思克这番话绝非危言耸听。

    昭莫多一战，清军虽然大胜，但噶尔丹之所以能在绝境中数次突围，靠的正是火器部队的掩护。

    如果没有了火药和鸟铳，噶尔丹的骑兵就只能靠弓箭和马刀作战，在清军的火器面前将毫无还手之力。

    孙思克在奏折中接着写道，他原本打算派兵直接攻打西喇古尔，将那两部番人一举剿灭，以绝后患。

    但仔细斟酌之后，又觉得此举不妥。

    原因有三：

    其一，西喇古尔地处深山，地势险要，易守难攻，若强攻必然损兵折将；

    其二，番人虽然替噶尔丹做事，但并非出于自愿，而是被武力胁迫，若不分青红皂白一概剿杀，有违朝廷怀柔远人的本意；

    其三，番人工匠技艺精湛，若能收为己用，对清军的火器制造大有裨益。

    因此，孙思克在奏折中提出，与其强攻，不如招抚。

    他推荐甘州游击张勇担任招抚使，因为张勇曾在西喇古尔附近驻防多年，熟悉番人的语言和风俗，与番人头领也有过几面之缘。

    但孙思克也坦言，张勇虽然勇猛善战，为人也讲义气，

    在番人中颇有口碑，唯独口才平平，不善辞令。

    招抚之事，不仅要靠武力威慑，更要靠三寸不烂之舌，若能派一个能言善辩之人从旁协助，则成功把握大增。

    康熙看完这一段，不由得沉吟了起来：“三寸不烂之舌......”

    康熙的心中盘算着朝中哪些大臣口才好、应变快，适合担此重任。

    但想来想去，要么是高士奇口才甚好，却离不开京城。

    要么是索额图明珠这种年老体迈经不起长途跋涉，此时，竟一时找不到合适的人选。

    就在这时，康熙的目光无意中扫过站在年遐龄身后的那个少年——年羹尧。

    康熙忽然想起刚才年遐龄说的那两个故事：七八岁时冒风浪泛舟，说出“后福无穷，遇险必济”的话；十二岁时焚券济贫，不忍见老妇流离失所。

    再加上刚刚康熙自己出题，这小子答的痛快，自己非常满意。

    这小子，胆子大，口才也好，而且正是初生牛犊不怕虎的年纪，不正适合去番地历练一番吗？

    康熙越想越觉得合适，嘴角不由得浮起了一丝笑意。

    他放下奏折，对年遐龄说道：“年爱卿，朕想跟你借一个人。”

    年遐龄愣了一下，不明所以：“借人？……”

    康熙指了指他身后的年羹尧：“年羹尧。”

    年遐龄身后的年羹尧闻听康熙喊他的名字，眼神立刻就亮了，赶忙从年遐龄身后走出来，抱拳禀手道：“在。”

    “年羹尧，你口才好，且文武兼备，朕这里有一件难办的事儿，你敢不敢接？”康熙笑口问道。

    年羹尧闻听难办的事，打心眼里就乐开了花。

    他爹无论在哪个任上，但凡有点难办的事，或者是民里乡间的事儿，他都抢着干。

    这康熙爷提出一件难办的事，年羹尧顿时就来了兴趣了。

    这天底下，似乎还没有他年羹尧办不成的事儿呢。

    少年英气勃发，恰似十七岁年华。

    年羹