“娘，我走了，下午得赶回去喂丰哥儿，您别送。”

    “去吧去吧，路上当心。”陆氏抱着岁在门口目送她，秋风把怜月的裙摆吹得鼓起来，人转过巷口就看不见了。

    怜月走得快，心里头盘算着下次来刷漆的步骤，只觉得日子正好。

    百福堂后门通着一条窄巷，尾连着府中厨房的侧门，平日里采买送货都走那条道。

    何氏今日没什么事，丰哥儿上午吃过一轮奶，便由云菘抱着在廊下晒太阳。

    她闲得发慌，端了盆衣裳去后门口的石槽边洗着。

    一个穿灰布短衫的伙计从巷尾拐过来，肩上挑着一副漆红的食盒担子，老远就笑着打了个招呼。

    “嫂子，可是王府里头的？”

    何氏抬头一看，面生，擦了擦手打量他。

    “你是哪里的？找谁？”

    那伙计把担子放下来，揭开食盒盖儿，里头码着几层油纸包的糕点，桂花甜味混着芝麻焦香飘了出来。

    “嫂子有所不知，小的是桂香斋的，咱铺子一直给贵府供点心的，这不入秋了嘛，东家新琢磨了几样应季的鲜货，想请府上贵人尝鲜，满意了咱再按老规矩低价送。”

    何氏的眼睛被那一盒子糕点勾住了，凑过去闻了闻，桂花糖蒸糕和芝麻酥饼的香气扑了满鼻子，肚子咕噜叫了一声。

    “桂香斋？我在厨房那头听过你家的名字。”

    “可不是嘛，我家点心在整个京城都排得上号，嫂子要不信，问刘灶头就知道了，咱给贵府供了小半年了，从没出过岔子。”

    那伙计笑得殷勤，还从食盒底层掏出一碟子芙蓉酥，递到何氏面前。

    “您尝一块试试。”