烈日西斜，姊川水已经一片猩红。

    血水流入澄明的琵琶湖，让人误以为天边有三轮红日，矶野员昌带着千馀残兵，已经突破了森可成和柴田胜家的封锁。

    佐和山城近在眼前。

    然而前路已断。

    数十面旗帜在城外迎风招展，白底黑纹。

    矶野员昌放慢了行军的速度，仰头长叹。

    一文本三星，毛利长庆————

    接下来，又是一番苦战。

    一千对一千，矶野员昌却没什么自信。

    “报！”

    探马飞驰至员昌身边。

    “大人，后方织田军已经追上来了，前军是前田利家！”

    又是一员猛将————没办法了。

    他盯着远处那道黑白旗印。

    “准备进攻！”

    矶野军齐齐握紧了武器，从进攻本阵到突围，主将能破十三阵，就能破十四阵。

    “哦！”

    矶野军发出怒吼，开始加快行军速度。

    然而就在此时，对面的毛利军阵忽然让开了道路。

    长庆横枪立马，身旁已无一人。

    “矶野大人，别来无恙。”他大喊道。

    “毛利大人这是做什么？”

    “浅井有浅井之义，毛利有毛利之意！还请通过吧！”

    员昌握枪的手微微一紧。

    他明白了。

    长庆是故意在此偿还本国寺的恩情。

    “毛利大人！”员昌沉声道，“你这可是私通敌军！”

    “知道。”

    两人距离逐渐接近，说话的声音也慢慢变小。

    “信长公若知此事，你如何交代？”

    “那是我的事。”

    两马并立，矶野员昌微微侧身。

    “毛利大人，此番恩情，在下必定报答！”

    “矶野大人，你我恩义已清，下次再会，恐怕就不是那么容易了。”

    “如果我能死在你的刀下，也此生无憾了！”矶野员昌举起长枪大喊，“所有人收好兵器，回城！”

    说罢，他扬鞭一挥，军如潮水般涌入信道，奔向佐和山城。

    “主公，这————”

    大之丞才刚添加毛利，见长庆如此，不免担忧主君的安危。

    “放心————”

    信长并未经历妹夫背叛，也还未面对“织田包围网”的极度高压，他现在远不如后来那般丧心病狂。

    这乱世，义理二字，值几个钱？他想试试。

    姊川之战结束后，信长立刻回军还未修建三道城的安土。

    军议也在第二日展开。

    大广间内。

    ——

    战报早已经汇总。

    织田德川联军斩首一千馀级，朝仓军溃败，浅井军退守小谷城与佐和山城。

    这是一场毫无疑问的大胜，但信长的脸色并不好看。

    “矶野员昌。”他缓缓念出这个名字，目光扫过在场诸将。

    “三千人突破我本阵七阵，突围时又突破七阵，最后居然全身而退！谁能告诉我，这是为什么？”

    这是织田家的家事，德川家康给家臣使着颜色，让他们不要乱说话。

    羽柴秀吉盯着地面，似乎在数蚂蚁。

    信长的目光缓缓移动，最后落在角落里正襟危坐的毛利长庆身上。

    “长庆！”

    “在。”

    “矶野员昌撤退时，你在哪里？”

    “在佐和山城外。”

    “在佐和山城外做什么？”

    “布阵。”

    “布阵？那你告诉我，为什么矶野员昌能从你的阵前通过，毫发无损地退回佐和山城？”

    殿内的呼吸声陡然一滞，所有人的目光都集中在长庆身上。

    德川家康微微皱眉，德川家的功绩离不开长庆的帮助，但此刻他不知道该不该为长庆说话。

    长庆直视信长的眼睛。

    “回禀信长公，矶野员昌从我阵前通过，是因为我让开了道路。”

    此言一出，殿内哗然。

    柴田胜家霍然起身：“毛利长庆！你这是什么意思！”

    林秀贞也站了起来：“私放敌将，便是通敌！”

    唯有明智光秀端坐不动，但他现在家中地位不高，不便替长庆申辩。

    “长庆，我需要一个解释。”

    信长不耐烦地拍着地板，但长庆习惯了他这一套，压根不吃压力。

    “去年本国寺之变，将军、细川大人、明智大人、羽柴大人与我被困京都。