周世安这边，这几日也轮值了几次斥候，是他主动请缨的。

    头一回出城时，还带着几分紧张。

    毕竟这是真正意义上的敌后侦察，稍有差池便是身首异处。

    但几趟下来，也就习惯了。

    弓马娴熟的状态让他如虎添翼，控马、引弓、判断敌情，样样都得心应手。

    三趟下来，不但毫发无伤，还斩获了七颗首级。

    周虎私下跟他嘀咕：“安哥儿，你啥时候骑术这么好了？我记得在汉州那会儿，你连马都没骑过几回。”

    周世安只笑笑：“练出来的。”

    周虎将信将疑，但也没再多问。

    ……

    北上的第四十日，夜。

    官军大营。

    中军大帐内，灯火通明。

    吴培公坐在案后，手里捏着一份军报，眉头紧锁。

    帐外，巡夜士卒的脚步声偶尔响起。

    远处传来几声战马的嘶鸣，随即被呼啸的夜风吞没。

    他放下军报，起身走到帐门口，掀开帘子往外看。

    夜空墨蓝，星子稀疏。

    营地连绵数里，篝火点点，如同一条蜿蜒的火龙。

    七万大军，加上汉元郡的各路守军，将近九万人马。

    每日消耗的粮草，堪称天文数字。

    每当想起此事，吴培公都不由心中微叹。

    他出身勋贵，家学渊源，自幼熟读兵书，深知攻城之难。

    兵法有云：“十则围之，五则攻之。”

    如今城内有敌三万，自己虽号称十万，但算上汉地守军，能用于攻城的战兵，满打满算不到九万。

    这连三倍都不到，更何况五倍了。

    况且对方早有准备，坚壁清野，城中粮草充足，士气正盛。

    这种仗，按理说该避其锋芒，等日后再徐徐图之。

    眼下最好的选择是分兵绕过，直取江州；或者围而不攻，断其粮道，待其自乱。

    可惜他二者皆不能选。

    朝廷催促进兵的文书，一日三封地往营里送。

    那位年轻的陛下，还有朝中的那些衮衮诸公，可不太懂什么叫坚壁清野，徐徐图之。

    他们要的是捷报，是叛军授首的消息。

    若是自己在这儿磨蹭上几个月，就算最后赢了，恐怕也落不着好。

    对于官军来说，“未战先怯”这四个字，有时候比打了败仗还要可怕。

    吴培公又叹了口气，放下帐帘，转身回到案后。

    案上摊着一张地图，江临郡城的轮廓，被他用笔圈了又圈。

    “来人，传令下去。”他忽然开口。

    帐外亲卫应声而入。

    “明日辰时，全军埋锅造饭。巳时正，正式攻城！”

    “是！”

    

    第四十四章初战

    北上第四十一日，辰时。

    天边刚泛起鱼肚白，官军营地方向便传来低沉的号角声。

    周世安站在城头，望着北方。

    晨雾尚未散尽，但隐约可见官军大营的辕门大开，一队队士卒鱼贯而出，开始在城外列阵。

    今日无风。

    待晨雾散尽后，秋日的阳光懒洋洋地洒下来，照在那些密密麻麻的兵戈上，泛着一片森冷的光。

    “要开始了。”身旁的周泰低声说。

    周世安点点头，握紧了刀柄。

    巳时正，战鼓声轰然响起。

    第一通鼓罢，官军阵中推出数十架投石机。

    巨大的木制器械被牛马拖拽着缓缓前移，每走一步，车轮便发出沉闷的嘎吱声。

    紧接着，第二通鼓响。

    投石机开始发威。

    磨盘大的石弹呼啸着升空，在空中划过一道道弧线，然后重重砸在城墙上。

    轰！轰！轰！

    闷响声此起彼伏，城墙震颤，夯土簌簌而下。

    有几块石弹越过城墙，落入城内，砸塌了几间民房，扬起一片烟尘。

    城头的义军士卒蹲在墙垛后，抱着头，咬着牙，一声不吭。

    周世安蹲在墙垛下，感受着脚下传来的震颤。

    一块石弹擦着他头顶飞过，砸在身后的城楼上，轰然一声，木屑纷飞。

    投石机轰击的同时，第三通鼓接连响起。

    官军阵中爆发出震天的喊杀声，数不清的士卒推着土笼车、壕桥，如同潮水般朝城墙涌来。

    他们的任务是填河，顺带清扫城外修筑的防御工事，如堡寨、箭楼等。

    待投石机的攻势稍缓，城头的箭雨几乎在同时倾泻而下。

    周世安蹲在墙垛后，透过箭孔往下看。