“能否先付二百石粮食作为定金，余下的十日之内运到，届时一手交粮，一手交货。”

    孙老板眼珠一转，权衡片刻，点头应道：“客官爽快，孙某亦不能拖沓。”

    “二百石定金，十日内尾款结清，这批货便归您了。”

    “一言为定。”

    二人当即立下字据，写明粮数、期限与交割之法，方才作罢。

    ……

    处理完军械的事，周世安启程回到了营地。

    接下来要做的，是遴选兵卒。

    三营兵马的缺额还有四五百，这件事他依旧交给了李儒。

    有赵洪事先应允的额度在，倒也不必大费周章去民间招募，直接从江临郡城各营的辅兵营里挑选便是。

    李儒办事素来干练，不出两日，便将剩余的五百人遴选齐备。

    这批人虽算不得精锐，但大多是从前线撤下来的辅兵，见过血、上过阵，比新募的流民强出许多。

    甚至其中还有些是溃散后无处可去的战兵，正好一并收拢。

    至此，周世安麾下战兵已达一千五百人。

    ……

    六月十七，诸事皆备。

    周世安率部离开江临，启程南归。

    队伍沿着官道疾行，不出两日便赶回了宁安县境内。

    入城之前，他让周泰等人安置士卒，自己则特地绕道去了城外。

    一行人沿着田间地头缓缓前行，周世安策马在前，环顾四周。

    放眼望去，满目青黄。

    稷苗齐腰高，穗头沉甸甸地弯着，在晚风中轻轻摇曳。

    田间地头，三三两两的身影在劳作，引水灌溉，除草松土，忙得热火朝天。

    更远处，是新开垦的荒地。

    去年冬天，这里还是一片荒草丛生的不毛之地。

    如今却已被平整成一块块规整的田垄，沟渠纵横，流水潺潺。

    王祯刚刚收到通知，率众来此田边等候，望见周世安等人的队伍，赶忙迎了上来。

    只见其穿着一身短褐，裤腿卷到膝盖，脚上沾满泥巴，手上还捏着一株刚拔下来的稷穗，满脸都是笑意。

    对此，周世安并不意外。

    历史上的王祯风评极佳，是个典型的务实派技术干臣。

    史书记载，其在地方执政时期，便时常躬执耒耜，教民耕种。

    “主公，您可算回来了。”

    周世安跳下车，目光扫过那片望不到头的庄稼地，问道：“伯善，今年的收成如何？”

    王祯将手中的稷穗递过来，穗头饱满，颗粒紧实。

    “主公请看，这长势比属下预想的还要好。且稷米早熟，只需再过一旬便可收割。

    “属下粗略估算过，这两三千亩新垦荒地，外加上原有的耕地熟田，拢共算下来，少说也能收个六千石。”

    “六千石？”周世安眉头一挑。

    这个数字，比他预想的还要高出不少。

    王祯点点头，语气笃定：“只多不少。主公若是不信，等过几日开镰时，一看便知。”

    周世安接过稷苗，仔细端详了一番。

    穗头饱满，颗粒紧实，拿在手里沉甸甸的。

    “好。”

    他将稷苗递还给王祯，目光扫过那片望不到头的庄稼地，心中大定。

    六千石粮食，就算减去两千石，也足够现阶段麾下人马吃上小半年。

    更何况，这只是第一茬。

    若是能赶在入冬前再种一茬，收成只会更多。

    “伯善。”

    “若无你主持开荒、规划水利，这片地如今怕还是荒草丛生。”

    “这一季能有此收成，”

    周世安转头看向王祯，语气诚恳道：“汝当居首功！”

    

    第八十八章大肆扩军

    王祯连忙摆手，脸上露出几分谦逊的神色：“主公言重了。属下不过是做了分内之事，当不得如此夸赞。”

    “当得当得。”

    周世安笑了笑，拍了拍他的肩膀，“我虽不懂农桑，但也知道，从无到有开垦两三千亩荒地，绝不是一件容易的事。”

    他顿了顿，又道：“这些日子你辛苦了。等忙完这一季，便让你好生歇息。”

    王祯摇摇头，眼中满是热忱：“歇不得。眼下才刚开了个头，还有许多事要做。”

    他指着周遭还未开垦的荒地，语气急切道：“主公请看，那边还有大片荒地，若能开垦出来，明年的收成至少能翻一番。”

    “只是眼下人手还是不够，若能再多些青壮……”

    周世安抬手打断他，微微摇头：“青壮的事不急，眼下先把这一季的粮食收上来吧。”

    王祯一怔，随即反应过来什