哪里还能苛求太多呢？

    ……

    八月初三，青原县城。

    夜不收的哨骑终于带回了江临郡城的消息。

    “主公，江临城下官军与义军激战不休。”

    李儒展开军报，禀报道：“秦广烈依仗地利，与汉州军主力对峙半月有余，双方攻防拉锯，互有胜负，战局正陷入焦灼。”

    周世安微微颔首，目光落在舆图之上。

    江临郡城的战事越是僵持胶着，官军便越发无暇顾及周边郡县，这正是他静待已久的良机。

    “传令全军，明日清晨，即刻开拔，兵进广都！”

    

    第一百一十章烽烟再起

    与此同时，江临郡城。

    夜色如墨，城头上火把摇曳。

    秦广烈站在垛口后，望着城外连绵数里的官军营寨，目光深沉。

    湘州一战留下的伤势迟迟未能痊愈，体内真气运转时常滞涩不畅，好似经脉间堵着无形淤堵。

    再加上江州旧伤反复作祟，原本魁梧壮硕的他，身形日渐消瘦。

    但他不能倒下。

    赵洪和李长庚率主力退守蜀州后，江临郡城，便成了扼守汉州的最后一道屏障。

    他若守不住，官军便可长驱直入，与湘州水路方向的敌军联合，形成南北夹击之势。

    “渠帅，该喝药了。”亲兵阿福端着一碗汤药走上城头。

    秦广烈接过药碗一饮而尽，苦涩的滋味在喉间蔓延。

    他抹了抹嘴角，将空碗递还给阿福，目光依旧落在城下。

    围城已有十余日。

    官军主将显然不急于攻城，只是每日派小股兵马轮番试探，消耗守军的箭矢和体力。

    这种钝刀割肉的打法，比强攻更消磨士气。

    “蜀州那边可有消息？”他问。

    阿福摇了摇头：“距离上一封信使回信，已经过去七日了。”

    “赵渠帅只说蜀州关隘防线已然稳固，让我们尽力坚守，能撑多久便撑多久。”

    秦广烈默然无言。

    他心中清楚，这句话背后的含义。

    江临郡城，从一开始就是被舍弃的弃子。

    赵洪将这座险地交给他，只因他麾下兵少、一身重伤难愈，是最不值得撤回蜀州的人。

    但他不在乎。

    天王虽已被擒，香积教眼下危如累卵。

    但只要他秦广烈还活着一天，这面旗帜就不能倒下。

    “传令下去，今夜加双岗，箭矢省着用。”

    他沉声道，“明日官军若是再攻，放近了再打。”

    “是。”

    ……

    八月初四，青原城外。

    大军开拔的消息，早在前一日便已传遍全营。

    天还没亮透，各营士卒便已披甲执锐，在校场上列阵完毕。

    火光映照之下，甲叶寒光闪烁，人流连绵不绝，从校场一直蔓延至城外官道。

    此番出征，周世安可谓是倾尽麾下所有战力。

    丹阳青巾八百人，先登死士一千二百人，这是高顺和麴义花了大量心血，磨出来的尖刀。

    虽然后面的预备役，没有兵卡的加持，但光是跟随着正式战兵一起训练，已经逐步养出了几分精兵气象。

    陷阵营八百人、大戟士八百人，虽成军不过数日，但因有基础且有训卡加持，阵列已初具气象。

    夜不收等一百五十余骑，由高昂和李成梁分领，散布在大军前后左右，探查方圆十数里之内的敌情。

    外加六支新编步卒营，每营五百，合计三千人。

    全军六千余众，浩浩荡荡，沿官道向北进发。

    周世安策马行在中军，目光掠过身后连绵数里的队伍，心中涌起一股说不清的豪情。

    这一年的光景，好似转眼之间，自己总算拉出了一支能安身立命的“本钱”。

    “主公。”

    李儒策马近身低声禀报：“夜不收急报，广都守军已然警觉，全城紧闭城门，城头巡逻兵力较往日翻倍。”

    “察觉就察觉吧。”

    周世安收回思绪，语气平静，“这次行军又没遮掩，几千人的队伍，官道上这么大的动静，许秉钺怎么可能一无所知。”

    李儒微微颔首，不再多言。

    大军一路南下，沿途村镇早已十室九空。

    官道两侧的田地里，杂草疯长，无人料理。

    偶尔能看见几具倒毙路旁的尸骸，衣甲早被人剥去，只剩白骨森森，在烈日下泛着刺目的光。

    不过乱世景象见得多了，人也就麻木了。

    周世安收回目光，不再去看。

    ……

    八月初五，正午时分，大军