“师宪。”

    他声音沙哑，“你说，我今夜这一步走出去，将来若是有幸史书留名，会如何写我？”

    贾似道罕见地没有立刻回答。

    他垂目思忖片刻，方才缓缓开口：“属下不知史书会如何写。”

    “但属下知道，事已至此，若都尉今夜不走这一步，汉元许氏之名，将来或许便不会再有人提及了。”

    许秉钺闻言，惨然一笑。

    “罢了。”

    他深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，沉声道：“举火吧。”

    三支火把在城头依次亮起，在漆黑的夜色中显得格外刺目。

    片刻之后，城外的黑暗深处，同样有三点星火亮起，遥相呼应。

    贾似道见状，不再多言，转身快步走下城楼。

    门洞之内，李早已带着数十名心腹等候多时。

    火把的光芒映照着他们身上沾染血污的甲胄，也映亮了门洞角落里那横七竖八的尸首。

    那是今夜轮值守门的郡兵，半个时辰前，便已被李带人无声无息地处置了。

    “开城门。”

    话音未落，厚重的门闩被缓缓抬起，城门发出沉闷的声响，缓缓向两侧敞开。

    城外的夜色之中，一支兵马正如潮水般无声涌来。

    当先一将，身披玄甲，手持长枪，面上覆着一张青面獠牙的鬼面，正是高长恭。

    在他身后，数百夜不收马蹄裹布，衔枚疾走，甲胄在月色下泛着幽冷的寒光。

    许秉钺立于城头，望着这支兵马鱼贯入城，心中最后一丝侥幸也随之烟消云散。

    城门之后，贾似道快步迎上，与高长恭低语了几句。

    高长恭微微颔首，手中长枪向前一指，身后铁骑随即分作数队，沿着马道直奔城头，迅速接管城防。

    一切，已成定局。

    

    第一百二十八章入城

    城南大营。

    周世安负手立于营门之外，身后是车下虎士三百人，甲胄森严，静默如林。

    “主公。”

    李儒策马驰至，翻身落鞍，快步上前禀命：“长恭已成功控制东门。”

    周世安微微颔首，目光越过营门，望向远处那座矗立在夜色中的高大城池。

    城中灯火沉寂，一如往日安宁。

    可自此刻起，这城，便要易主了。

    “传令。”

    他声音平静，“全军入城。”

    ……

    丑时三刻，汉元城中。

    大军自东门入城后，分作三路。

    先是高长恭率数百轻骑作为前锋，马蹄裹布，衔枚疾走，沿着城中主街，直扑内城方向。

    其后，陷阵营、大戟士重甲步卒稳步跟进，重甲步卒踏在青石街面上，发出沉闷的轰鸣，震得两侧民居窗纸簌簌颤鸣。

    丹阳青巾分作数队，从两侧街巷穿插迂回，青色的头巾在火把映照下如同鬼火，迅速渗透进城中各处要道。

    周世安策马行在中军，李儒紧随身侧。

    周泰率三百车下虎士环卫左右，盾牌相连，将四周封得严严实实。

    此时，整座汉元城尚在蒙昧之中。

    偶有熟睡百姓被动静惊醒，怒气冲冲地打开窗，欲要喝骂。

    却不曾想，这一探头，窥见的是满街黑压压的兵卒，吓得顿时三魂皆冒，慌忙缩身闭牖，屏息噤声，不敢有半分动静。

    大军所过之处，再无一人敢出声。

    不过一炷香的工夫，内城的轮廓已然近在眼前。

    ……

    凡大城，必内城外郭，城以卫君，郭以守民。

    汉元城虽不是宫阙帝居，但怎么说也是一州之郡治，自是修筑的有内城。

    城墙虽不及外城高峻，却也有两丈有余，青砖到顶，垛口齐全。

    刺史府、郡守衙、粮仓、武库、牢狱，皆在其中。

    平日里，常有精兵驻扎，昼夜巡逻，戒备森严。

    然而今夜，内城的城门楼上，却只稀稀拉拉挂着几盏灯笼。

    垛口后面，不过二三十个守军，或倚枪打盹，或偎墙闲谈，散漫懈怠，全然不知外城已经变了天。

    陈玄策为了御敌，把几乎所有能用的兵力，都调到了外城城墙上，内城只留了些许兵卒看门。

    在他看来，眼下双方还未交战，只要外城不破，内城便是安全的，没必要虚耗兵力把守。

    虽说已经做了遮掩，但数千大军入城的动静，终究是难以隐瞒。

    沉闷厚重的踏步声自城南层层逼近，穿透夜色，清晰落上内城城头。

    城头值守的守卒闻声蹙眉，心头疑窦骤生，下意识地推了推身旁的同伴。

    “哎，你听，什么动静？”