……

    赵崇礼和钱万两是一起进来的。

    赵崇礼年过五旬，面容清瘦，颔下蓄着一把花白胡须。

    昨夜一夜未眠，眼下两团青黑，但神色还算镇定，进门时步履从容。

    钱万两则不同。

    他体态微丰，满面油光，此刻额上冷汗涔涔，进门时被门槛绊了一下，险些摔倒，惹得堂中几人嘴角微抽。

    “草民赵崇礼、钱万两，见过将军。”

    二人皆是商贾之身，并无官身，称呼上便不如许延诜那般正式。

    周世安没有起身，只是淡淡点头。

    两人在末席落座。

    赵崇礼还能勉强维持镇定，钱万两已是汗出如浆，袍子后背洇湿了一大片。

    堂中一时陷入沉默。

    周世安端起茶盏，不紧不慢地抿了一口，目光在两人身上扫过，看不出喜怒。

    “听闻昨夜，赵、钱两家紧闭府门，按兵不动。”

    这话一出，赵崇礼心头一紧，连忙起身：“草民……”

    “不必解释。”

    周世安抬手打断他，“你们和许家不同，许家与我素有渊源。”

    “而我等素不相识，你们按兵不动，也是正常。”

    赵崇礼和钱万两闻言，都不由得松了口气。

    然而周世安接下来的话，又让他们的心悬了起来。

    “不过，我麾下将士浴血攻城，伤亡不在少数。如今城中初定，军心需稳。犒赏三军的钱粮物资……”

    他顿了顿，目光落在二人身上，“听闻赵、钱两家皆是城中大户，想必不会让人为难。”

    赵崇礼对此已有预料，咬了咬牙，拱手道：“赵家愿出粮五千石、银三千两，犒劳大军。”

    钱万两连忙跟上：“钱家愿出银五千两、茶五百担，以助军资。”

    周世安没有接话。

    堂中再次陷入沉默。

    只听得见钱万两粗重的呼吸声，和茶盏盖沿轻轻磕碰的脆响。

    赵崇礼额上开始冒汗。

    他顿了顿，再次开口：“赵家……愿出粮一万石、银五千两。”

    “钱家愿出银八千两、茶一千担。”钱万两几乎是抢着说道。

    周世安依旧没有接话。

    赵崇礼的袍子后背已经湿透。

    他闭了闭眼，深吸一口气，声音都有些发抖：“粮一万五千石、银一万两，再多实在是没有了。”

    “眼下正是青黄不接的时节，账上真就只有这么多。”

    钱万两的脸色已经煞白：“钱家愿出银一万两千两、茶两千担。”

    周世安终于放下茶盏。

    瓷器搁在案上，发出一声清脆的轻响。

    “二位皆是深明大义之人，好，这心意我心领了。”

    “这批物资，三日内送到城西校场。会有人与你们对接。”

    李儒适时起身，朝两人拱了拱手。

    赵崇礼和钱万两连忙回礼，心底却在滴血。

    上万石的粮食和银钱，赵家账面上的东西，这一下就去了近半。

    钱家亦是如此。

    但眼下，能保住满门性命已是万幸，哪里还敢讨价还价。

    “两位放心。”

    周世安的声音再次响起，“我军入城，秋毫无犯。”

    “只要安分守己，不惹事端，城中秩序自会恢复。”

    “生意照做，日子照过，但若是有人闹出什么幺蛾子……”

    他没有说下去，只是淡淡扫了两人一眼。

    那目光平静如水，却让赵崇礼和钱万两同时打了个寒颤。

    “草民不敢。”两人齐齐躬身。

    “如此最好。都回去吧。”

    赵崇礼与钱万两如蒙大赦，躬身退出正堂。

    走出刺史府大门，被晨风一吹，赵崇礼才发觉自己的后背已然湿透。

    “赵公。”

    钱万两凑过来，压低声音，满脸肉疼，“这一万两千两……我回去如何跟族人交代啊？”

    赵崇礼苦笑一声，没有回答。

    交代？

    能活着回去，就是最好的交代了。

    

    第一百三十四章江临近况

    江临郡城，秋风萧瑟。

    城头上的香积教旗帜已然褪色。

    原本的赤红被日晒雨淋浸成了暗褐，边缘残破的一角，在风中无力地耷拉着。

    秦广烈站在南门城楼之上，单手撑着垛口，身子微微前倾，向下窥视。

    他的身形比之先前愈发消瘦了，就连身上的袍甲，都已有些支撑不起来了。

    “渠帅，该喝药了。”

    话音未落，亲兵阿福端着一碗汤药