身旁一名年长校尉见状，低声嗤笑：“知足吧，听说北军那边，伙食比这儿差多了。”

    “北军？”

    年轻校尉哼了一声，“一群泥腿子，怎么能和我等比？”

    “想当年，我曾祖可是跟着太祖皇帝一同进京的，还是骑着高头大马、穿着明光铠，满城老百姓夹道相迎，那威仪，那排场，啧啧……”

    年长校尉灌了口酒，没有接话。

    篝火对面，另一个满脸横肉的校尉把刀往地上一插，笑骂道：“别扯那些没用的老黄历了。”

    “老子就想知道，到底什么时候能回京。我新纳的一房婆娘，还没好好疼几次呢！”

    “回京？”

    年少校尉挑眉调侃，“康将军不是说了，这一仗少说也得打两三个月。”

    “你呀，就等着你那婆娘给你戴帽子吧。”

    “她敢！”

    “有什么不敢的，反正你又不在。你不疼，自然有别人去疼啊……”

    几人哄笑起来，气氛异常散漫。

    

    第二百零五章险途坚壁御王师

    次日辰时，子午关关门大开。

    十万大军鱼贯出关，沿官道向南迤逦而行。

    韩戎亲率北军为前队，赵久安领左翼，禁军居中，辎重营殿后。

    人马辎重汇成一条望不见首尾的灰色长龙，在山谷间蜿蜒前行，旌旗遮天蔽日，马蹄声与脚步声混杂在一起，震得山壁簌簌落石。

    然而行军不过两日，前方便开始传来令人不安的消息。

    “报！前方官道被挖断，桥梁尽毁，需绕行山路。”

    “报！沿途水井投毒，人畜皆不可饮。溪流上游发现腐烂牲畜尸首，水质污浊。”

    “报！前方村落十室九空，粮仓焚毁，田亩化为焦土。”

    一拨接一拨的斥候飞马回报，每一条消息都让韩戎的面色沉上一分。

    他策马登上一处缓坡，手搭凉棚向南望去。

    官道两侧的田野里，本该是夏粮将熟的时节，眼下却只剩一片片焦黑的麦茬，浓烟尚未散尽，在田垄间袅袅飘荡。

    远处的村庄轮廓依稀可辨，却没有一缕炊烟，没有一声鸡鸣。

    韩戎收回目光，一言不发地打马下山。

    中军的康超倒是心情不错。

    他骑着一匹毛色油亮的宝马，身旁跟着两名亲卫，一人替他打伞遮阳，一人携着水袋吃食。

    “韩帅未免太过谨慎了。”

    康超侧过头，对身旁的副将笑道，“贼寇连自家的地盘都烧，这不正说明其心中惧怕，望风而逃吗？”

    “依我看，不等我军到岷山郡城，他们就全逃进深山里去了。”

    副将连连点头称是。

    康超越说越高兴，索性命人取来纸笔，在马背上草草写了几行字：“臣康超谨奏：大军出关，贼寇闻风丧胆，沿途城邑尽皆弃守。百姓……”

    写到这里，他抬头看了看四周空荡荡的村落，收回目光，继续写道：“……沿途村落百姓夹道相迎，王师所至，无不欣悦。臣以为，荡平贼寇，指日可待。”

    他将奏报封好，交给亲卫：“快马送去京城。”亲卫接过，策马而去。

    前队的赵久安望见那骑快马绝尘北去，眉头微皱，拨马靠近韩戎，低声道：“韩帅，他这是去干什么？”

    韩戎面无表情：“随他去。”

    赵久安沉默了一瞬，又道：“咱们走了三日，人困马乏，水粮消耗比预想多了一倍。”

    “看这情形，再这么走下去，人还能撑，马匹怕是要先垮。”

    韩戎闻言，勒住缰绳，回头望了一眼身后蜿蜒的山道。

    队伍拉得极长，前队已过山脊，后队的辎重车还在山谷里吱呀作响。

    他沉吟片刻，道：“那就走慢些。”

    “岷山郡气候干旱，夏季少有降雨，但敌人所做的这些手脚，无法长时间污染有源头的活水。”

    “我记得这一路上会经过两条河流，届时多补充一些水源就好。”

    而后又下令道：“传令下去，每日行程缩短二十里，多备运水车，沿途能补给的，尽量补给。”

    大军走走停停，终于在六月下旬抵达了岷山郡城地界。

    这一路走得并不轻松。

    官道被挖得千疮百孔，每隔百步便是一道深沟，虽不致命，却搅得人疲马乏。

    水源断绝，辎重营的运水车日夜不停，也只能勉强供应半数兵马。