见人到齐后，周世安将袖中军报抽出，摊在案上，沉声道：“兴州来的信，西楚犯边了。”

    闻听此言，殿内瞬间静了下来。

    “三位封君联手，号称发兵三十万，合力南下。”

    高拱脸上的酒红，片刻间已褪得干干净净。

    崔浩来到军报前飞快扫了一遍，眉头拧紧。

    “北境边军经两次抽调，实力已大不如前。兴州眼下兵力不足四万，安州稍好，也才堪堪六万。无力抗衡三十万楚军。”

    周世安转过身来，“这封信是李怀瑾亲手所书，信上言道，只要我等能出兵抵挡住此次来犯的楚军，就无条件归顺。”

    好歹已入主玉京月余，对于南吴北边的情况，以及当今天下大势，周世安都已有所了解。

    当今之世，天下割据、列国并立，格局近似前世唐末五代、春秋战国之乱世。

    南吴之所以被称为南吴，就是因为其处在天下最南端的一隅。

    而这天下除了南吴之外，还有周、秦、齐、楚、燕等五国。

    其中周的地位，和他前世的大唐有点类似，是先前的大一统王朝。

    然天道无常，命有兴衰。

    昔日一统四海的大周王朝，早在数十年前就已崩塌。

    眼下皇权衰微，无力震慑四方，各地藩镇、州牧纷纷裂土自立。

    如今周室仅存正统虚名，疆域狭小、兵力疲弱，是诸国之中实力垫底的存在。

    天下真正的主宰，是秦、齐、楚三大强国。

    这三国原先其实都是小国，从裂土自立的诸侯中，一步步杀出来的。

    到了如今，这三者占据了大周绝大部分河山，疆域辽阔，兵甲鼎盛。

    由于三方彼此制衡、相互牵制，逐渐形成了三足鼎立的格局。

    除去三强与孱弱的周室，天下仅剩南吴与北燕两国夹缝求生。

    两国体量狭小、国力薄弱，远不及秦齐楚任何一国。

    之所以能存续至今，主要是依靠三强相互忌惮制衡，加之些许的时运，方才得以苟安。

    当然，这也跟地处西南的楚国，脱不开干系。

    楚国是诸国中较为特殊的一国，和集权或另类集权的诸国不同，楚国实行的是封君制。

    其名义上，楚皇是楚国之主，但实际境内封君林立。

    这些封君有大有小，小的仅辖两三州之地，大的疆域甚至不下于南吴。

    且封君地位极高，不是诸侯，胜似诸侯。

    不但坐拥属地，还拥有着自行招兵买马、开疆扩土、收缴赋税等权利，自治性极高。

    既然能开疆拓土，位于楚国南部的吴国，自然就成了楚国南部封君们，唾手可得的猎物。

    早年间，便有楚国封君率军南下，欲吞并此地。

    却不料，撞上了堪称当时天命之子的南吴开国太祖，被一战击溃。

    再后来秦楚开战，楚国为稳定后方，才捏着鼻子承认了南吴。

    但这梁子结了几十年，从未真正化解。

    此番，应该是楚国南部的几位封君，察觉到了南吴内乱，边境空虚，想趁火打劫，甚至是吞并吴地！

    高拱揉了揉太阳穴，酒意已彻底消散：“眼下能动的兵马有多少？”

    “老底子四万，加上刚补进来的降卒，五万多不到六万。新兵还在练，暂时拉不出去。”

    崔浩仔细盘算道：“西征带走了两万，南线一万。留在京城的能战之兵，不到三万。”

    周世安看向舆图，手指落在兴州的位置上，“西征军和南线军多久能调回来？”

    崔浩默算片刻：“西征军远在肃州，就算即刻回师，最快也要二十日。”

    “南线在江州湘州，收编水师的事刚铺开，伍子胥就算立马抽身，也至少需要半个月才能回京。”

    “这两路都是远水，救不了近火。”

    殿中又是一静。

    周世安收回目光，沉思良久，最终下定决心：“调不回来就不调了。”

    “传令，让薛仁贵直接北上兴州，玉京城只留一万兵卒守城，余下兵马全都随我一同北上！”

    “主公！”

    李儒吃了一惊，“正所谓千金之子，坐不垂堂，此战凶险万分，您岂可亲自涉险！”

    “那你的意思是，让我躲在玉京城，继续走那三辞三让的流程吗？”

    周世安摇了摇头，沉声道：“昔日南吴立国，便是因其太祖率军击溃楚军，威望加身。”

    “而我如今，要坐这南吴天下，遇见楚军来犯，又岂能作壁上观？”

    “可是……”李儒还想再劝。

    “此事我意已决，不必再议。”

    周世安摆了摆手，“天色已晚，诸公先回去歇息吧。”

    “明日一早，再