周世安缓缓睁开眼，周身并无任何变化，但他能清晰感觉到，体内积蓄的真气比之前浑厚了不止两倍。

    气关上境。

    他没有多做停留，轻夹马腹，朝皇宫方向疾驰而去。

    北境的战事，等不了太久。

    

    第二百四十七章三军开拔，神关之秘

    三日后，大军誓师北征。

    临行前，许清涟替他整了整衣领，只说了四个字：“早些回来。”

    玉京北门外，近两万兵马列阵肃立，“汉”字王旗在朔风中猎猎翻卷。

    陷阵营居中，重甲在晨光中泛着冷光；天武军列于左翼，雄果军压住右阵，先登死士居后压阵。

    高昂、吕布、杨大眼等诸将分列各部，甲胄鲜明，战马低嘶。

    此番出征，周世安将京中防守交给了李儒与赵云，只留了数千兵马。

    不过伍子胥已收到调令，正率三州整合后的兵马，往玉京城赶来，接管布防。

    薛仁贵那边也已收到军令，率军北上，直指兴州。

    能做的安排，他都已做了。

    天色尚早，晨雾未散。

    周世安登上点将台，没有长篇大论，只撂下一句：“楚军犯境，边关告急。此去兴州，不胜不还！”

    “传令，全军开拔！”

    鼓声隆隆炸响，大军应声而动。

    车马洪流从北门涌出，沿着官道朝北滚滚而去。

    旌旗蔽日，尘土漫天。

    ……

    兴州，雁门郡，兴平关。

    暮色从北面山岭间沉沉压下，将整座关城笼进灰暗。

    城头的火把，被朔风吹得摇摇欲坠，火光在垛口间明灭不定。

    守卒们缩在垛口后抱着长矛，趁敌军收兵的间隙，抓紧恢复体力。

    今日，是楚军围城的第十三日。

    城外壕沟已全部填平，护城河也被填出了数条通道。

    楚军的云梯昨日已搭上城头，几番进攻都被打了回去。

    但李怀瑾知道，这些都只是试探与消耗。

    真正的硬仗，还在后头。

    他在城道上走了一圈，确认各处垛口防务都已妥当，这才打道回府。

    李府因城关面积狭小，占地不大，但修得颇为讲究，前厅、中堂、后院一应俱全。

    李怀瑾推门而入，穿过空旷的前院，径直走向后堂。

    李家人丁稀薄，他这一脉传到如今只剩他一个，虽还有些远亲，但都不在边关。

    后院平日鲜少有人走动。

    主厢房面积不大，四壁堆满了书简和竹帛，只有正中搁着一张矮榻。

    榻上盘膝坐着一个老人，须发皆白，面容枯槁，眼窝深深凹陷下去，仿佛两盏即将燃尽的油灯。

    他穿一身常服，衣襟上沾着药渍，膝上盖着半旧的毛毯。

    此人姓陈名均之，南吴前任大司马，也是南吴唯二的神关武者之一。

    他自小天资聪颖，十五岁入气关，三十岁破神关，三十五岁执掌北境边军，率部与楚燕两国交锋十余年，一生战绩彪炳，威名赫赫。

    先帝在时，曾亲笔题匾“国之干城”赐予陈府。

    哪怕到了如今，满朝文武提起大司马，依旧无不肃然。

    不过岁月不饶人。

    随着年岁愈高，他精力渐衰。

    五年前，陈均之便主动卸任大司马之职，来到边关，选了当时还未起势的李怀瑾，打算将衣钵传承下去。

    也正因如此，司马延年后来才能权倾朝野。

    本来这也没什么，朝廷还专门为他加了些荣誉头衔。

    可前岁，香积教之乱势头太大，朝廷几不能治，不得已请老将出马，南下平叛。

    陈均之那时已退出朝堂，这份功劳便算在了弟子李怀瑾头上。

    后来乱是平了，但在与香积教天王交手时，陈均之负了伤。

    加之他年事已高，气血日渐枯竭，返回边关后状态愈发萎靡。

    如今，更是已到了难以上战场的地步。

    当然，这一点，外界并不知情。

    李怀瑾在榻前站定，抱拳行礼：“师父。”

    陈均之睁开眼，目光浑浊，却仍有几分当年的锐利。

    他上下打量了李怀瑾一眼，眉头微微皱起：“今日如何？”

    “撑住了。”

    李怀瑾在矮凳上坐下，声音里透着掩不住的疲惫，“今日楚军险些突破北门，幸亏赵横发现及时，从其他几门抽调兵马才勉强撑住。”

    “不过照这个势头，哪怕对面的神关不出手，恐怕也撑不了几日了。”

    陈均之缓缓点头。情况与他预想的差不多。

    “那个汉王呢？还没动静？”