约莫半个时辰后，他去而复返，怀中抱着一只陈旧木匣。

    身后还紧随两名内侍，合力抬着一卷将近半人高的舆图。

    “陛下。”

    伍子胥将木匣轻置御案，抬手掀开匣盖。

    匣中堆叠着一摞泛黄旧卷宗，封皮墨迹经年，早已模糊不清。

    “这些是前日，臣整理旧吴兵部档案时，翻检出的存档。”

    他从中抽出一卷，双手捧至案前呈上：“此为云州相关旧档。”

    云州二字入耳，周世安伸手展开卷宗。

    泛黄纸页上密密麻麻记着属地、驻军、粮草储备，数处朱笔圈点，似乎是标注着作战目标。

    崔浩移步上前，目光落于纸面：“云州？”

    “臣翻阅前吴旧典时，见过零星记载，此地和吴楚之间，似积有旧怨？”

    “不错。”

    伍子胥抬手示意，内侍立刻铺开那幅舆图。

    图中江河山川、郡县关隘，都标注详尽，分毫毕现。

    “云州盆地沃野千里，八十年前本是吴国疆土。”

    伍子胥指尖点在舆图中心，缓缓向北划去。

    “然当年吴国初立，楚国借机大举南下。吴太祖亲领大军拼死抵御，堪堪拦住了楚军主力，可云州终究失守，落入楚人之手。”

    “楚国占据云州后，依制将这片土地分封给了出兵有功的封君，正是此番领兵南下的春申君三人。”

    “三者各分得一地：云中郡归春申君，雍丘郡属弋阳君，北地郡则划给平舆君。”

    说罢，伍子胥直起身，面向周世安沉声禀道：“陛下，这几日臣与战俘营中的云州籍俘虏，了解了一下当地如今的实情。”

    “云中郡下辖仅六县，在册人丁不过数万。更关键的是，它夹在弋阳、平舆两君封地之间，与春申君本土分隔，乃是一块孤立飞地。”

    “换言之，熊烈占着这块地，既收不上几个赋税，也驻不了多少兵马。”

    “可他偏偏又不能丢。丢了云中郡，云州北面的门户便洞开了。”

    “所以对熊烈来说，这块地是鸡肋。”

    周世安缓缓开口，“食之无味，弃之可惜。”

    “正是。”

    伍子胥颔首，“可若云中郡归于我大汉，局势便全然不同了。”

    他重新俯身，手指从云州城南面的汉境隘口，一路划到北面的云中郡，再由云中郡划向楚境腹地。

    “陛下请看，我军若占了云中郡，便能卡住云州南面的隘口。”

    “进可直出，扫荡云州腹地；退可凭山隘固守，节节阻击。”

    “云州三郡本为犄角，我军若占据此处，整个北境的攻守之势，或许都将随之改观。”

    殿中安静了一瞬。

    李儒率先凑到舆图前，俯身细看。

    他的目光顺着伍子胥的手指，从云州城南面，一路看到北面的云中郡，再由云中郡看到楚境腹地。

    良久，他直起身来，吐出一字：“妙。”

    崔浩也看明白了，捋须点头：“好一处兵家必争之地。”

    “只是仅凭一个荀浚，怕是不足以令熊烈割舍一郡之地。”

    “单论荀浚，分量确实不足。”

    周世安起身走到舆图旁，沉吟片刻开口，“但若再加上五万楚国俘虏，筹码便足够了。”

    兴平关一役，熊烈出兵最多，被俘也最多。

    十三万俘虏里，有五万是他的人。

    这五万人，可不是临时征募的民夫，而是实打实的精锐。

    熊烈此番损兵折将，元气大伤，那些与他不对付的封君知道后，定然不介意落井下石，踩上一脚。

    一个神关武者加五万精锐，至少能让其恢复近半元气，而代价只是一块几万人丁的飞地。

    这笔买卖对熊烈来说，虽然肉疼，却未必不能接受。

    毕竟，他眼下最要紧的，是稳住基本盘，五万精锐和荀浚若是能回去，可比一块鸡肋飞地实在得多。

    周世安目光凝在舆图之上，久久未移。

    他不是第一次听说云州，当初翻阅旧吴文书时，便见过这个地名，只是那时诸事繁杂，未曾细究。

    如今伍子胥，将舆图往面前一铺，整个局面便豁然开朗了。

    云州盆地是天然的防线，若能握在手里，北境边防便有了纵深。

    进可攻，退可守，这等兵家必争之地，错过这个村便没有这个店了。

    周世安转过身，目光扫过殿内众人：“既然如此，双线并行推进。”

    “明面上照常接待楚国使团，议和谈判按原计划进行，不露半分破绽。”

    “私下命萧嵩单独接洽张裕，将割让云中郡一事摆上台面交涉。”

    “陛下圣明。”李儒拱手行礼