他认得这位新上任的指挥使，但两人只是打过几次照面，未私下交谈过。

    “陆指挥使。”吕布抱拳。

    “吕将军。”

    陆炳还礼，开门见山道：“永州贪墨赈灾粮一案，陛下已全权交由绣衣司查办。”

    “在下此来，是奉旨与将军商议南下之事。”

    他从袖中取出诏书和一份名单，递了过去。

    “这是目前查实的涉事官吏名录，从玉京到沿途各县，共四十七人。”

    吕布接过两者扫了一眼，眉头微皱：“这些人，是要本将军去抓？”

    “抓人是绣衣司的事。”

    陆炳摇摇头，“但陛下有旨，此事需调兵南下，以防不测。”

    “永州归附不过数月，地方驻军多是前吴旧部。此番涉案的官员里，有几个就在军中任职。”

    “若只派绣衣使去拿人，万一激起兵变，不好收拾。”

    吕布闻言，眼底闪过一丝了然：“陛下是要我去收回兵权。”

    “正是。”

    陆炳点头道：“陛下的意思是，吕将军率并州狼骑即刻南下，以‘协防’为名接管沿途各郡兵权。”

    “待地方兵马尽数归入将军麾下，绣衣司再动手抓人。如此一来，就算有人心怀异意，手里也无兵可用。”

    吕布想了想，将那份名单折好收入怀中，问道：“何时出发？”

    陆炳抬头看了眼天色：“今日怕是来不及了，明日一早开拔吧。”

    “可。”

    吕布点头，转身朝校场走去。

    ……

    五日后，永州，江安郡城。

    城门照常开着，行人往来如织，沿街铺面照常做着买卖。

    前些时日，那场席卷七县的洪水，并未过多影响到这座郡城，只是让街边多了许多无家可归的乞儿。

    午时刚过，城楼上忽然响起一阵急促的鼓声。

    守卒们纷纷朝北面官道望去。

    官道尽头，一条黑线正迅速逼近。

    马蹄声越来越沉，越来越密，震得城楼上的瓦片，都在簌簌作响。

    当先一杆大旗在风中猎猎翻卷，旗面上绣着一个斗大的“吕”字。

    “是朝廷的兵！”

    城门口的行人慌忙往两侧避让。

    几个挑担的小贩，连担子都顾不上，连滚带爬往路边躲。

    出示诏书后，吕布一马当先，胯下马儿四蹄翻腾，径直冲入城门。

    三千并州狼骑紧随其后，朝城中校场赶去。

    铁蹄踏过青石板，整条长街都在震颤。

    郡守郑元朗闻讯赶来时，吕布已经在校场上坐下了。

    只见他大马金刀，坐于点将台正中交椅之上，身后数十亲卫分列两侧。

    校场四周，更是被并州狼骑围得水泄不通。

    郑元朗整了整衣冠，快步上前躬身行礼：“末官江安郡守郑元朗，不知吕将军驾到，有失远迎。”

    吕布没起身迎接，而是从怀中取出诏书递了过去：

    “本将军奉旨南下，接管江安郡兵权。这是诏书和兵部行文，你验验。”

    郑元朗双手接过，逐行看完，额角已沁出一层细汗：“末官明白，这就命郡尉将兵符印信送来。”

    “不必了。”

    吕布抬了抬下巴，“已经有人去取了。”

    郑元朗脸色微变。

    这时，校场外忽然传来一阵杂乱的脚步声。

    众人循声望去，只见数十名绣衣使，押着七八个被五花大绑的军官，快步走进校场。

    为首之人披头散发，嘴角犹带血渍，正是江安郡郡尉赵德柱。

    郑元朗瞳孔骤缩，下意识上前半步。

    聂政见状，快步从队列中走出，从怀中取出一卷黄绫圣旨，念道：

    “奉天承运皇帝，诏曰：江安郡郡尉赵德柱，勾结属官，私盗赈灾粮秣，贪墨国帑，盘剥灾民，罪证确凿。着即革去官职，就地正法，以儆效尤。钦此！”

    圣旨一出，校场上霎时鸦雀无声。

    被押着的军官个个面如死灰，浑身战栗。

    郑元朗更是脸色煞白，嘴唇哆嗦着说不出话来。

    赵德柱先是愕然，而后猛地抬头，想要开口求饶辩解。

    聂政却不给他这个机会。

    只见刀光一闪，人头滚落在地，腔子里的血溅出三尺远。

    无头尸身微微一晃，轰然栽倒在地。

    霎时间，校场上好似死一般寂静，只余血腥气在冷风中弥漫。

    郑元朗双腿一软，差点瘫倒在地，好在身旁之人及时将其扶住。

    吕布站起身，居高临下地看了他一眼，沉声道：

    “郑大人，根据诏书所言，自