简单。”文世舟微微摇头，声音平和但清晰，“会道门起事，往往初期以保家抗暴为号召，极易凝聚人心。但其组织核心常是依靠过去那套东西，上层头目良莠不齐，有的确有抗敌保民之心，有的则只是想借机扩张势力，甚至可能与日伪勾结。

    这个‘冀西民训处’名头甚新，不知根底。他们找上门，是看中了咱们村刚刚显露的力量，和缴获的枪支。若贸然加入，被其吞并裹挟，只怕咱们这护村队，就不再是保卫沟子村的乡勇，而成了别人手里的刀枪。到时进退不由己，祸福难预料。”

    他顿了顿，看向三爷，语气诚恳：“三爷，大锤兄弟，咱们刚靠自己打退了溃兵，保住了村子。这份胆气和力量，是咱沟子村自己的根基。我的意思是，可以与之联络，打探虚实，必要时守望相助。但加入之事，需慎之又慎。咱们的枪杆子，必须握在自己手里，为的是脚下这片土地，和身后的父老乡亲。会道门那一套‘刀枪不入’的迷信，更是要害死人，绝不可信。”

    三爷听得连连点头，文世舟的话说到了他心坎里。

    他年轻时见识过红枪会的手段，知道里面鱼龙混杂，对那套神神道道的东西也并非全信。

    如今村子刚经历一劫，有了点自保的本钱，确实不该轻易交给外人。

    但对方打着抗日的旗号，人多势众，直接拒绝，恐怕会得罪人，引来麻烦。

    “文先生说得在理。”三爷最终拍板，“这样，大锤，你带两个人，客客气气地把那几位‘使者’请进来，就在祠堂说话。

    俺和文先生会会他们。陈远……”他看向一直沉默旁听的陈远，“你也留下听听。你见识多，帮着拿拿主意。”

    陈远来这里本来是让他看看那枪还能不能修一下。

    他对“红枪会”完全陌生，但听三爷和文先生的描述，大概明白这是一个带有浓厚封建宗教色彩、在乱世中凭借武力凝聚起来的民间武装组织。

    这种组织在历史上往往初期有反抗暴政的进步性，但也极易被野心家利用或自身腐化变质。

    他心里自然是倾向于文先生保持独立的看法。

    很快，四个手持红缨枪、腰挎驳壳枪的汉子被引进了祠堂。

    为首的是个四十来岁的黑脸壮汉，豹头环眼，声音洪亮，自称姓冯，是“冀西民众自卫团第三支队”的“执事”。

    他先是对沟子村前两天“力挫溃兵，保境安民”的“义举”大加赞扬，然后便滔滔不绝地讲起了如今“国难当头，日寇凶残，溃兵为祸”，唯有“各村民众团结一心，统合于冀西民训处领导之下，组成民众自卫武装，方能清除溃兵，抵御日寇，保卫我冀西山河”。

    他的话很有煽动力，尤其“清除溃兵，保卫家乡”的口号，与沟子村刚刚经历的战斗和普遍担忧完美契合。

    赵大锤和几个在场的护村队员听得面露赞同，频频点头。

    冯执事见状，话锋一转，开始描绘加入后的“好处”：统一指挥，互通消息，弹药补给可以酌情支援，遇到大股敌人会相互救援。

    最后，他图穷匕见：“听说贵村此次缴获了快枪？这正是杀敌利器！应当上交支队，统一调配使用，方能发挥最大威力。当然，贵村的护村队，可以整编为咱们支队下属的一个分团，赵队长这样的好汉，起码能当个分团长！以后大家都是自己兄弟，有福同享，有难同当！”

    听到要上交缴获的步枪，赵大锤的脸色顿时变了变。

    三爷和文世舟交换了一个眼神。

    文世舟不紧不慢地开口：“冯执事所言，保家卫国，大义所在，我等深表赞同。只是，缴获的枪支，是村民们用血换来的，骤然上交，只怕人心不服，反而生乱。

    况且，我村僻处山隅，消息闭塞，对贵处‘冀西民训处’的组织、宗旨、乃至上级长官，均不了解。

    贸然加入，恐有不妥。不如这样，贵我双方，先结为友邻，互通声气，协同守望。若贵处真是抗日保民的正道，他日我村民众看明白了，自然景从。”

    冯执事黑脸上笑容微敛，盯着文世舟看了看，又看看沉吟不语的三爷，哈哈一笑：“这位先生说得也有道理。谨慎些是应该的。这样，加入之事，暂且不提。但这面红旗，”他指了指身后随从举着的一面简单的红色三角旗。

    “还请贵村收下，插在村口。这旗一插，便是向四方宣告，此村受我‘冀西民众自卫团’庇护，寻常溃兵宵小，绝不敢犯！如何？”

    这话软中带硬，插了旗，就等于打上了对方的标记，虽不明言加入，但外界看来，已然是其羽翼。

    三爷面露难色，正想再推脱，赵大锤却忽然开口：“冯执事，插旗可以。但我们沟子村的护村队，还是我们自己说了算，枪也我们自己拿着。遇到事情，咱们可以商量着办，互相帮忙。你看这样行不？”

    冯执事眯眼看了看赵大锤，又看看祠堂内外那些虽然沉默但眼神警惕、手中紧握新枪的村民，知