劲十足，家里人也乐意。

    毕竟，蹬一天车子，流几身汗，就能给家里多挣半升粮、一把盐，在这年景，是天大的好事。

    这法子既安抚了人心，也让村里有了一笔可以机动使用的“公产”，无论是应对“红枪会”可能的要求，还是防备不测，都多了些底气。

    文世舟私下对三爷感叹：“陈小兄弟此法，看似让利，实则固本。众人得了实惠，这铁匠铺、这护村队，才真正成了大家伙的，而不再只是他一人或几人之事。此乃……凝聚人心的好事。”

    三爷深以为然，对陈远也越发看重，只觉得这落难的后生，不仅手艺通天，为人处世也透着大智慧。

    陈远自己，则在矿洞深处，默默盘点着另一份“家当”。

    通过源源不断的交易，尤其是他刻意提高兑换比例搜罗来的“杂项”，“燧火”平台的材料库存悄然增长。

    铁料自然是最多的，加起来已超过两百公斤。

    铜料的积累更让他欣喜，那些不起眼的铜钱、铜锁、铜饰件、甚至偶然收到的铜矿石，加起来竟有接近五公斤了！

    铅、锡等金属也有了几公斤的储备。

    此外，像硝石、硫磺、木炭、各类可用的矿石样本，也分门别类存放着。

    能量储备，在新增的砂轮机“岗位”和更加规律的轮班下，稳步提升到了 18.3%。

    虽然距离他心中一些更大胆的计划，比如制造更高效的发电设备、或尝试一些基础工业母机所需还差得远，但至少，应对一般性制造和维持平台运转，已宽裕许多。

    他是考虑制造一台蒸汽机，用他来提供动力发电。

    代替现在的脚踏发电机。

    可是这用铁数量还是太多，同时电能也大。

    还需要再积累一段时间。

    一切似乎都在向好的方向发展。

    炉火温暖，食物充足够吃，村庄有了武装，换来了物资，甚至开始有了积累。

    陈远有时也会产生一丝错觉，仿佛可以就这样，在这深山矿洞里，靠着“燧火”和这身“铁匠”皮，慢慢经营下去，等待时局变化。

    然而，这脆弱的平静，在一个看似寻常的午后，被一阵轻微的铃铛声和一句暗语悄然打破。

    那天，一个挑着货担、摇着拨浪鼓的货郎，顺着山路来到了沟子村。他四十来岁，面容黝黑粗糙，穿着打补丁的棉袄，看起来和太行山里走村串户的无数货郎没什么两样。

    担子里是些针头线脑、顶针纽扣、廉价的头绳和劣质的糖块。

    他在村口老槐树下歇脚，很快被好奇的孩童和需要添置小物件的妇人围住。

    现在村里铁器不缺，但其他东西却不足。

    货郎笑呵呵地应承着生意，眼睛却不着痕迹地扫视着村子。

    当他看到在祠堂旁空屋里整理账目的文世舟时，眼神微微一动。

    生意间隙，货郎似乎随意地踱步到祠堂附近，对着正在檐下沉思的文世舟，用不大但清晰的声音问道：“这位先生，打听个事儿，咱这村里，可有姓‘袁’的住户？俺是他远房表亲，捎个口信。”

    文世舟身体几不可察地微微一震，抬起头，目光与货郎平静的视线一碰。

    他脸上没什么表情，放下手中的炭笔，缓缓道：“姓袁的？村里好像没有。倒是前村有个姓‘原’的，原野的原，不知是不是你找的？”

    货郎眼中闪过一丝极亮的光，随即掩饰下去，摆摆手：“哦，那可能不是，是表姑奶奶家那边的亲，姓袁，袁世凯的袁。许是俺记岔了，打扰先生了。”说罢，他转身似乎就要走。

    就在他转身的刹那，用极低、极快的语速，几乎是气声吐出一句：“‘家里’来人了，在村西头土地庙后坡的歪脖子松树下等。‘掌柜的’病了，让带话。”

    文世舟的手指猛地攥紧了衣角，指节有些发白。

    但他面上依旧平静，甚至略带歉意地对货郎点点头：“没事，老乡慢走。”

    货郎挑起担子，摇着拨浪鼓，叮叮当当地走了，仿佛只是一个问错了路的普通行商。

    文世舟在原地站了片刻，深深吸了一口冬日清冷的空气，对屋里帮忙的韩石头交代了一句“我出去走走，透口气”，便背着手，不紧不慢地朝着村西头走去。

    他的脚步看似从容，但若仔细看，便能发现其步幅比平日稍大，脊背挺得笔直。

    村西头的土地庙早已破败，庙后是一片长满荒草和灌木的斜坡，一棵老松树歪着脖子长在坡顶。

    文世舟来到树下，四下寂静，只有风声穿过枯枝的呜咽。

    “文先生。”一个低沉的声音从树后传来。

    方才那个货郎闪身出来，脸上已没了之前的市侩笑容，眼神锐利如鹰。他警惕地扫视四周，确认无人。

    “老邢？是你！”文世舟一步上前，紧紧握住货郎的