近三百号人，就算大多是乌合之众，那黑压压的人头数也足够唬人。

    最初的同仇敌忾过后，是一种更加凝重的沉默在村里蔓延。

    备战进入了最紧张、也最细致的阶段。

    防御的核心，早已确定在小南山下的隘口。

    这里地形之利，是老天爷给沟子村最好的屏障。

    文世舟、赵大锤带着人反复勘测，将每一块可以藏身的石头、每一处可以架枪的土坎都摸得清清楚楚。

    火枪和步枪被分配到最可靠的枪手手中，他们趴在冰冷的岩石和枯草后面，一遍遍模拟着装弹、瞄准、击发的动作，呼吸在清晨的寒气中凝成白雾。

    长矛队和大刀队在后方的反斜面隐蔽待命，手心因紧握木杆和刀柄而汗湿。

    陷阱的设置是重点。

    除了原有的绊马坑、滚木石，陈远又贡献了几个新“点子”。

    这些天他带着几个人，在一些敌人可能攀爬的缓坡和隘口两侧不太起眼的草丛里，布下了几十个用粗铁丝和硬木制成的大型捕兽夹。

    这些夹子力道惊人，用枯枝落叶虚掩着，一旦踩中，足以让人骨断筋折，失去战斗力。

    布置时，大伙儿都小心翼翼地绕过做了标记的区域，心里对陈远这“铁匠”层出不穷的狠辣主意，又多了几分凛然。

    而陈远自己，则把最后的精力用在了那批“秘密武器”上。

    这些红枪会来的太慢了。

    这多出来的宝贵时间，他不能浪费。

    铁料充足，村里炒制的黑火药虽然产量有限，但也挤出了一部分。

    一个更大胆的想法在他心中成型拉发式地雷。

    原理简单，但对这个时代的大多数人而言，绝对是个陌生的恐怖玩意儿。

    铸铁的厚壳雷体，对“燧火”平台来说轻而易举，核心的拉发击针机构需要一点精细加工，但也能解决。

    最大的限制是火药。

    他必须精打细算，最终，只造出了八个沉甸甸、黑黝黝的铁疙瘩，外加两个更小、装药少的“警戒雷”。

    每个地雷都连接着长长的、浸过油的麻绳。

    在一个远离村子的山坳里试爆了一个，那声闷雷般的巨响和地上炸出的土坑，让见惯了火枪动静的赵大锤也倒吸一口凉气，随即眼中迸发出狂喜。

    “好东西！好东西啊陈兄弟！”赵大锤搓着手。

    “这东西往路上一埋，拉响了，甭管他多少人，保准吓破胆！”

    “火药不够，只有这几个，必须用在刀刃上。”陈远很冷静，仔细检查着剩下的地雷和引信。

    最终的布雷点，选在了隘口前那片最狭窄、敌人队形必然最密集的路段，以及两侧可能被用来散兵迂回的坡地。

    地雷被深埋，浮土还原，拉绳小心地引到后方枪手埋伏点附近，由专人负责看守，听令拉发。

    这八个铁家伙，成了沟子村防御阵地上最致命、也最出其不意的底牌。

    就在沟子村这边紧锣密鼓、将小南山隘口打造成铁刺猬的同时，另一条关乎生死存亡的线，也在漆黑的夜色和崎岖的山路上，拼命向前延伸。

    肩负这重任的，是韩石头。

    临行前，祠堂偏屋里油灯如豆，三爷、文世舟、赵大锤都在。三爷脸上是前所未有的凝重和一丝掩不住的忧惧，他抓着韩石头的手，声音发沉：“石头，咱们沟子村老少爷们的性命，能不能保住，就看你能不能再把信儿带到了。红枪会人多势众，咱们能顶一阵，可久守必失……文先生说的那支山西来的兵，是咱们最后的指望了。

    你……你一定要找到他们！把咱们的难处，原原本本告诉他们，请他们看在山里老百姓的份上，拉咱们一把！”

    文世舟也低声叮嘱了最新的联络方式和接应暗语，拍了拍韩石头的肩膀：“石头，路上千万小心，注意避开大路和可能有眼线的地方。情况紧急，但也要安全第一。找到人，把话带到，就是大功一件！”

    韩石头重重点头，年轻的脸上没有太多恐惧，只有一种被信任和重托点燃的决绝：“三爷，文先生，赵大哥，你们放心！我一定把信儿带到！”

    他像一只敏捷的山猫，悄无声息地溜出村子，很快便融入了浓重的夜色和莽莽山林之中。

    这条山路，他跟随文先生走过一次，记忆还算清晰。

    棉袄被划破了几道口子，冷风灌进来，他也顾不上，心里只有一个念头：快！再快一点！早一刻找到援兵，村里的爹娘、乡亲、文先生、陈大哥他们就多一分生机！

    黑暗、寒冷、疲惫、还有对村子处境的担忧，如同跗骨之蛆折磨着他。

    但他不敢停，只能在实在喘不过气时，靠在岩壁上缓几口气，嚼两口怀里冰冷的杂粮饼子，然后继续赶路。

    东方天际渐渐泛起灰白，又慢慢透出亮色。