那游击队员跳下来，脸色平静，并无嘲笑之意：“鬼子厉害，硬碰硬吃亏。胡大队长料想你们可能遇险，让我们留意接应。

    先跟我们到安全地方缓缓，再说以后。”

    张爵九看着手下会众们希冀又茫然的眼神，又想起刚才鬼子那凶神恶煞的模样和死去的兄弟，再想想自己这伙人如今的狼狈处境，长叹一声，抱拳道：“多谢八路兄弟搭救！咱……咱这帮不成器的，听你们安排。”

    海老名荣一并不知道那支被他轻易击溃的地方武装的后续，他的全部怒火和焦虑，都集中在了那支如同跗骨之蛆、不断袭扰他后勤线的八路军小部队身上。

    辎重队遇袭的频率在增加。

    驮运弹药的骡马损失了十几匹，宝贵的弹药箱滚落山涧。

    运输队的民夫不断逃亡或“神秘消失”。

    后卫部队和运输队士兵的精神高度紧张，行进速度一慢再慢，与前方主力的距离有拉大的趋势。

    更让他恼火的是，袭击者似乎总能准确地找到运输队最薄弱的环节比如通过险要路段时，或者休息埋锅造饭时给予突如其来的一击，然后消失在茫茫群山。

    “八嘎！这些老鼠！这些只敢偷袭运输队的懦夫！”海老名在又一次接到后卫遇袭、损失三匹驮马的报告后，气得脸色铁青。

    他明白，对手这是在用最令人厌恶的方式拖慢他、消耗他。

    他的联队像一头冲入荆棘丛的蛮牛，可以撞断面前的枝条，却被无数细小的尖刺扎得鲜血淋漓，每前进一步都更加艰难。

    而南路部队在元庄河遭遇挫折后已暂时后撤整顿的消息传来，更让他感到自己像一支深入险地的孤军，侧翼完全暴露在八路军的袭扰之下。

    “地图！”他低吼一声。

    参谋官连忙再次展开地图。

    海老名的目光死死盯在“营头”这个点上。

    根据情报，那里是这片山区相对较大的村落，很可能就是“抗日县政府”的所在地。

    必须尽快拿下那里，获得立足点，并打通与后方的联系！

    “命令！”他下定决心，不再纠结于后方那些烦人的“老鼠”，“第一大队，继续全力突破！不惜代价，务必于今日（1月22日）天黑前，前锋逼近营头外围！炮兵全力支援！全军目标营头！摧毁敌指挥中枢！”

    他要用一次迅猛的、决定性的突击，来打破僵局，用占领“敌巢”的胜利来摆脱目前的困境。

    然而，他并不知道，在他急于扑向的目标营头村附近，以及更关键的、位于营头侧后、扼守着通往浆水镇要道的马寨河上游山地，潘占魁和他的一营，已经像耐心的猎人，依托险要地形，构筑了数道简易而致命的阻击阵地。

    他们将“沟子造”的手榴弹和刺刀，分配到了每一个排、每一个班，甚至每一个战斗小组。

    战士们趴在冰冷的工事里，耳朵贴着地面，仿佛能听到远处敌人沉重的脚步声和隐隐的炮声。

    第四十六章第一次进攻

    马寨河上游，南山。

    这里是营头村以东河谷旁一座相对独立却位置关键的山头，扼守着通往营头村的必经之路。

    山势不算特别陡峭，但面向河谷的一侧坡度较大，视野开阔，便于封锁下方道路。

    若不拿下此山，日军纵队将暴露在居高临下的火力威胁下，难以安全通过。

    潘占魁将一营的主力，就部署在南山面向河谷的斜坡及山脊线上，构筑了数道简易阻击阵地。

    寒风呼啸着刮过山脊，卷起地上的雪沫。

    战士们趴在冰冷的战壕和单兵掩体里，呼出的白气瞬间结成霜花。

    他们紧握着手中的武器，大部分是缴获的三八式或老旧的“汉阳造”、“老套筒”，枪口下的刺刀在昏沉的天光下闪着幽蓝的寒光那是“沟子造”统一制式的加长刺刀，与枪身结合牢固，刀身厚重，开有血槽。

    在他们身旁，摆着一颗颗用粗布包裹、木柄被手汗浸润得有些发黑的“铁疙瘩”，正是“沟子造”手榴弹。

    “营长，鬼子前锋，距离八百米，正在展开！”观察哨压低声音报告。

    潘占魁趴在预设的指挥位置，举着缴获的望远镜，冷静地观察着。

    黄色的潮水正在南山东侧的河谷开阔地涌动、展开。

    日军显然也意识到了这座山头的威胁，没有贸然进入山下道路，而是在射程外停了下来，散开队形。

    步兵开始构筑简易的机枪阵地，几门九二式步兵炮和数具掷弹筒被从骡马上卸下，炮口缓缓扬起，对准了南山阵地。

    “狗日的，想用炮火开路。”潘占魁啐了一口，放下望远镜，“传令各连，注意防炮！告诉同志们，沉住气，把鬼子放近了打！优先招呼他们的机枪和掷弹筒！手榴弹，听我命令再扔，要扔就给我扔准了！”

    命令被悄无声息地传