可能遭遇八路军主力合围之风险，详细电告旅团部及邢台守备队，请求战术指导，并……提请考虑，为保存皇军有生力量，避免不必要的损失，是否应暂时脱离接触，向后转移至有利地形，再图后策。”

    他的措辞很谨慎，用了“脱离接触”、“向后转移”、“再图后策”，但核心意思很明显：这仗不能再这么打下去了，得准备撤了。

    许多老鬼子，外面看着凶狠异常，可实际上遇到困难，往往缩的比谁都快。

    海老名荣一就是如此。

    他把“可能遭遇合围”的风险着重提出，既是为撤退寻找理由，也未必不是内心真实的恐惧。

    电报发出后，是漫长的等待。

    海老名荣一焦躁地在指挥部里踱步，外面的风声、偶尔响起的冷枪声、伤兵的呻吟声，都让他心惊肉跳。

    他仿佛能感觉到，黑暗中无数双眼睛正盯着他的部队，那些被他轻视的“泥腿子”正在磨刀霍霍。

    几个小时后，邢台的回电终于来了。

    旅团部的语气带着明显的不满和训斥，指责他进展缓慢，未能一举摧毁“伪政权”，但最终还是“基于当前复杂敌情及避免部队过于突进陷入不利态势之考量”，“同意”他部“相机向后收缩，与南路部队取得联系，重整战线”。

    邢台守备队也发来电报，声称“周边地区八路军活动加剧，恐其有更大图谋”，暗示他不宜久留。

    拿到这份“尚方宝剑”，海老名荣一心中稍定，但脸上火辣辣的。

    这等于承认了他此次扫荡的失败。不过，现在也顾不得那么多了。

    天色微明时，日军开始行动。他们没有仓惶溃退，而是保持着严整的队形，炮兵先行，步兵交替掩护，伤员和重要物资被置于队列中间。

    为了掩饰败退的狼狈，也为了尽可能地给追击制造困难，日军在撤退途中，有计划地焚烧了沿途几处已被他们占领、但空无一人的废弃村舍，并炸毁了数处小桥和险要路段。

    动作很大，烟尘四起，看起来气势汹汹，实则是在加速脱离。

    “看！鬼子在烧房子！要跑！”南山阵地上的八路军观察哨第一时间发现了异常。

    “狗日的，打不过就想溜？还放火！”潘营长对日寇暴行非常的愤怒。

    这个季节，鬼子走了，群众怎么住？

    但他清楚，部队经过一日血战，伤亡惨重，弹药几近耗尽，战斗力已到极限，无力发动大规模追击。

    但他也不能就放鬼子这么轻松地走了。

    抽调一个连的部队，从后面袭扰鬼子，怎么也得再咬鬼子一块肉来。

    消息传到浆水，张贤约、周桓、高扬等人既感欣慰，又满怀悲怆。

    欣慰的是，在极端困难的情况下，他们顶住了日寇的第一次大规模进攻，保住了新生的抗日政权。

    悲怆的是，为此付出了巨大的牺牲。

    而在更后方的沟子村，当“鬼子被打退了，正在往邢台方向撤”的消息传来时，守在村口、紧握着“沟子造”刺刀和大刀、准备与村庄共存亡的陈远、文世舟，先是愣了片刻，随即爆发出一阵压抑已久的、混合着泪水与欢呼的声响。

    “守住了！咱们守住了！”

    “潘营长他们……是好样的！”

    陈远长长地舒了一口气，感觉一直紧绷的神经骤然松弛，几乎有些站立不稳。

    他望向南山的方向，虽然看不到硝烟，但仿佛能感受到那里曾经的血火与英魂。

    鬼子退了，但战争远未结束。

    他知道，经此一役，“沟子造”的名声和“公义铁匠铺”的重要性，必将进一步提升。

    他转身，看向那已被伪装起来的矿洞入口。

    是时候，让炉火重新燃起了。

    这一次，它将燃烧得更加炽热，更加坚定。

    第四十九章战后总结

    南山阻击战的硝烟渐渐飘散，但浆水镇临时指挥部里的气氛却比战时更加凝重。

    油灯昏暗，映照着几张疲惫而沉痛的脸。战损统计和初步总结摆在粗糙的木桌上，每一个数字都沉甸甸的。

    “一连连长刘茂功，三连指导员王德昌……一百七十四位同志牺牲了。”潘占魁的声音沙哑，目光扫过名单，仿佛能看见那一张张鲜活的面孔。

    他们是种子，是骨干，是在这贫瘠山区扎下根的第一批苗，如今却永远留在了南山的坡上。

    “鬼子也没讨到好，丢下小两百具尸体，灰溜溜退了。”高扬捏着缴获统计，指节发白。

    “可咱们的老本，也快打光了。一营伤亡过半，元气大伤。最要紧的是，弹药快见底了，尤其是子弹和手榴弹。这次要不是有陈远那里鼓捣出来的‘沟子造’顶了一阵，白刃战咱们得吃更大的亏。”

    张贤约用粗糙的手指敲着桌面：“‘沟子造’是好东西，这说