这一点在邢台地区更为严重。

    鬼子已经察觉西部山区有八路军的军工生产，基于“先平原后山区”的总体战略，日军暂时抽调不出来兵力攻击山区。

    只是采取更为严厉的封锁。

    邢西山区内，气氛骤然紧绷。

    而日军越来越清晰的战略动向，也让总部收到冀南根据地不断发来的急电：日军异动频频，小股敌伪不断试探袭扰，大战一触即发，亟需军火，尤其是弹药和手榴弹！

    “必须送过去！抢在鬼子合围之前，把咱们的物资送到路东同志手里！”先遣支队指挥部里。

    张贤约收到师部命令，指着地图上平汉铁路那刺目的黑线，“鬼子修这些乌龟壳，就是想掐断咱们的脉！这条线，现在是刀山火海，也得闯过去！”

    三八年十二月十八日，凌晨，寒风如刀。

    在距平汉铁路约三十里的一处背风山坳里，一场无声而紧张的忙碌接近尾声。

    邢台独立营第一连连长赵大锤，正仔细检查着战士们身上的装备。

    他身形魁梧，脸上那道从眉骨斜到脸颊的疤痕在微光下更显硬朗。

    这是一个月前跟鬼子作战中，他带着战士跟鬼子拼刺刀留下的印记

    他从沟子村民兵队长到区小队长，再到如今的主力连长，战火将他淬炼得如同手中的八一式马步枪枪管般刚硬。

    他手下这个连加强了一个全部换装新式八一式马步枪的排，配备了两挺捷克式机枪，火力充足且弹药足够，任务是护送一支重要的运输队穿越封锁线。

    “大锤，看看这边，都妥了。”一个略微沙哑的声音响起。

    说话的是先遣支队运输连连长老葛，一个四十岁出头、脸庞黝黑、双手布满老茧的汉子。

    他正和战士们一起，最后一遍紧固着驮马的肚带和驮架。

    驮架上，是用油布和草席仔细包裹、捆扎结实的木箱和柳条筐，里面是“邢西造”的七九步枪弹、手榴弹、机枪部件以及最为珍贵的几十发八二迫击炮弹。

    “老葛，你这帮宝贝可得看好了，一个都不能少。”赵大锤走过去，拍了拍一匹大青驴的脖颈，那驴不满意地晃了晃头。

    “放心吧，大锤。”老葛咧嘴一笑，露出被旱烟熏黄的牙，“咱运输连这些老伙计，走山路、过封锁，都不是头一遭了。倒是你们，家伙得擦亮堂点，碰上鬼子，就靠你们开路了。”他指了指赵大锤身后战士们手中乌黑的枪管。

    “那是自然。”赵大锤掂了掂自己的枪，“通讯班！”

    “到！”背着沉重电台和手摇发电机的战士低声应道。

    “机器捂热乎，随时能叫通家里！”

    “是！”

    他这次的任务，就是带领加强了一排的一连，护送这批物资，与冀南军区派出的接应部队在铁路东侧汇合。

    除了火力强化，队伍还携带了一部新家伙由公义铁匠铺提供的野战电台。

    上面没有说是哪里制造的，但作为沟子村出来的人，他大概也能猜到。

    陈远那个铁匠铺总是能够搞出来一些新花样的东西。

    现在村里可红火了，哪怕是天气冷了，各家各户也没有像以往那样窝在家里不动。

    而是都有营生忙碌。

    他的媳妇和老妈也加入村里的纺织互助组，跟着一起纺纱织布，提供给部队充足的棉衣。

    老爹在铸造工坊那里清理铸件，也都挣着钱。

    实际上以往护送物资的事，都是先遣支队第一大队来做。

    可是冀南根据地反扫荡形势严峻，根据师指命令，已经抽调过去三个营支援。

    路西地区的八路军数量已经有所减少。

    所以只能把他们这支部队抽调出来，担当这个任务。

    队伍在熟悉地形的向导带领下，像一柄沉默的匕首，刺入黎明前最浓重的黑暗，向着铁路线迂回前进。

    赵大锤走在队伍最前面，保持着高度警惕。

    连指导员吴国江压在后面保持跟运输队的联系。

    他参军时间不算太长，但从民兵到区小队再到主力连的实战历练，让他深知夜间行军的风险。

    队伍前出约半里地，是连里经验最丰富的两名侦察兵。

    整个队伍在寂静中快速而有序地前进，只有轻微的脚步声和驮马偶尔的响鼻。

    突然，前方隐约传来一声急促的鸟鸣是侦察兵发出的预警信号！

    赵大锤立刻握拳举起，整个行进队伍瞬间止步，迅速向道路两侧隐蔽。他侧耳细听，除了风声，似乎还有……一种低沉的、不似自然声响的震动从更前方传来，方向正是侦察兵警戒的侧前山梁。

    “有情况！”他压低声音对身旁的通信员和传令兵道，“准备战斗！一排向左前土包运动，建立阵地！二排向右，掩护侧翼！三排和运输队就地寻找