两人沉默。

    窗外，黄埔江冬夜的寒风呼啸而过。

    “这对我们…是好是坏？”陈陪跪试探着问。

    “说不好。”第二跪走到窗前，看着外面黑沉沉的天。

    “表面看，日本人受挫，我们和他们谈条件时，或许能多些余地。渝州那边，也会更觉得我们这条路是对的连日本人都吃亏，老蒋凭什么赢？”

    “但…万一日本人恼羞成怒，迁怒于我们…”

    “这就是麻烦所在。”第二跪转身，神色凝重，“日本人若真在华北碰了硬钉子，他们会怎么做？增兵？加税？还是…”

    他没说完，但陈陪跪懂了。

    若日本人压力太大，他们在这个“新政权”身上榨取资源、转移矛盾的手段，只会更狠、更急。

    “还有渝州。”第二跪继续道，“老蒋得了这消息，怕是要睡不着觉了。他那些嫡系部队，在正面战场一败再败，现在八路军在敌后打了这么大个胜仗…你猜他心里，是高兴多些，还是忌惮多些？”

    “你是说…”

    “我是说，这仗打完，华北的局要变，全国的局…也要变。”第二跪放下茶杯，揉了揉眉心。

    他本来计划去青岛跟华北的王克敏、梁鸿志等汉奸头目在日本操纵下商讨组建伪“国民政府”事宜。

    可是这一去谈的意义还有多大？

    “告诉下面的人，筹备‘还都’的事，加快，但也要更谨慎。对日本人，姿态要更低些，但该要的东西，一分也不能少趁他们现在需要稳住我们，能多要一点是一点。”

    陈陪跪点头，又问：“那渝州那边…”

    “该联络的继续联络。话不妨说得软些，就说我们也是为了保存国力，曲线救国。”第二跪顿了顿，声音更低，“但私下里，把这份情报，用我们的渠道，递一份给代雨农。”

    “给均桶？”

    “给他。”第二跪眼里闪过一丝复杂的光，“让他，也让老常知道，日本人不是铁板一块，也不是不可战胜。但我们…也有我们的难处。”

    他重新拿起那份电文，看了片刻，划燃火柴，看着它卷曲、变黑、化成灰烬。

    火光映着他苍白的脸，忽明忽暗。

    1月10日，东京，陆军省大楼。

    会议室里烟气弥漫，空气凝重得能拧出水来。

    “诸君，华北方面军的报告，都看过了。”陆军大臣俊六坐在长桌一端，声音平板，但手指在桌面上轻轻敲击的节奏，暴露了内心的烦躁。

    没人接话。

    在座的参谋本部、陆军省要员们，或盯着面前的文件，或垂眼观鼻。

    报告就摊在桌上，白纸黑字，冰冷刺眼。“第35师团玉碎”、“第37师团重创”、“独混第九旅团溃退”每一个词，都像一记耳光，抽在日军不可战胜的神话上。

    “多田大将承认指挥失误，但强调…”作战课长冈田重一大佐硬着头皮开口，“八路军已具备正规战能力，建议增兵华北，否则就…”

    “否则什么？”俊六打断他，声音陡然拔高。

    “否则皇军就要被赶出华北？荒唐！一年前，八路军还只是些拿着大刀长矛的土匪！现在呢？居然能成建制歼灭帝国一个师团！”

    他猛地站起，走到墙上巨大的中国地图前，手指戳在山西的位置：“为什么？谁能告诉我为什么？是兵力不足？去年增派的兵力呢？是装备不好？华北方面军的火炮、飞机，都去哪儿了？”

    “大臣阁下，”参谋次长缓缓开口，“华北战报显示，八路军此役动用了相当数量的火炮，战术组织严密，情报工作精准。这已超出治安作战范畴，必须重新评估其战力。”

    “重新评估？”俊六转身，冷笑，“评估完了呢？增兵？从哪增？关东军要防备苏联，南方军要准备南下，国内的新兵训练还需要时间！资源呢？钢铁、石油、橡胶，现在哪一项不紧缺？海军那群马鹿，天天吵着要造新战舰，要确保南洋资源线！我们陆军，难道要把最后一点家底，都扔进华北这个无底洞？”

    会议室一片死寂。

    海陆之争，资源分配，是帝国最深的脓疮，没人敢轻易触碰。

    “那…多田大将的请罪…”有人小声问。

    “让他继续干着！”俊六烦躁地挥手。

    “现在换人，等于向全世界承认我们在华北的失败！但告诉多田，也告诉中国派遣军，东京没有更多的兵，也没有更多的资源！用现有的力量，把局面稳住！稳不住，就自己切腹！”

    “那…大本营的正式通报…”

    “就说第35师团在晋南与十倍之敌血战，予敌重创后，为保全部队主力，师团长前田治中将下令分散转进，本人为激励士气，自决殉国。”俊六那副面孔，毫无表情地说。

    “第37师团在解围作战中，亦给予敌军重大杀伤，现已撤回休