中国的论调失去了支撑。近卫内阁在军方压力下，迅速确立了加速“南进”的方针。

    对华战略也随之调整。

    大本营认为，国民政府的抵抗意志因外部援助而得以维持。

    而华北中共武装的迅猛发展，已取代国民政府，成为对日本在华北统治和资源掠夺最直接、最致命的威胁。

    因此，新战略的核心是：以最强硬手段，尽快、彻底切断一切对华外援，特别是滇缅公路，迫使国民政府崩溃或屈服，从而腾出手来，集中全力对付华北的“共产军”。

    法属印度支那北部，因其毗邻云南的地理位置，成为实施这一战略的首要目标。

    为此，日本大本营命令，从中国关内战场，特别是遭受压力相对较轻的华中、华南地区，抽调包括第5师团在内的精锐部队，准备执行对法属印度支那的进驻行动。

    同时，对英国施加最大压力，要求其彻底封闭滇缅公路。

    1940年7月底至8月初，日本近卫内阁一面与法国维希政府进行咄咄逼人的外交谈判，要求其同意日军“和平进驻”越南北部，以“共同防卫”名义控制机场和铁路；

    一面在华南和海南岛集结海陆军部队，进行武力威慑。

    此时，维希法国本土处于德国占领下，其殖民地政府孤立无援。

    在日本的军事威胁和外交恫吓下，维希政府被迫于8月上旬原则性同意了日本的要求，具体细节还需要谈判。

    然而，日本军部内的激进派不欲等待，担心夜长梦多。8月12日，日本以“发现中国军队企图进入越南，局势危急”为借口，命令已集结在广西边境的第5师团等部约2.5万人，分路越过边界，向越北军事重镇谅山发起进攻。

    法属印度支那殖民军进行了零星的、象征性的抵抗。8月15日，日军占领谅山。

    同日，日本海军舰队掩护运兵船在北部湾（东京湾）实施登陆，约4000名日军占领了海防港及周边要地。至8月 20日，日军以微小代价控制了越南北部的重要城市、港口和交通线，并完全控制了滇越铁路越方段，彻底关闭了这条中国国际补给线。

    与此同时，日本对英国展开了前所未有的高压外交。

    日本外相松冈洋右向英国驻日大使克莱琪递交了措辞极其强硬的照会，指出：日本在华蒙受了“前所未有的重大损失”，其“生存与尊严”受到威胁。

    照会指责英国通过滇缅公路持续援助重庆政权，是“延长中国不幸的战争，并与日本为敌”。

    照会不仅要求英国立即、完全、永久地关闭滇缅公路，更建议英国考虑将缅甸的权益和防务移交给日本，以免该地区成为冲突的根源，并宣称这是维护东亚持久和平与秩序的唯一途径。

    这一远超历史原型的、近乎讹诈的要求，震惊了英国政府。

    日本因华北的持续惨重损失，其战争经济承受着空前压力，急欲不惜一切代价扼杀中国的外援通道，以期迅速压垮蒋介石政府，从而能抽身全力对付华北的中共武装。

    日本判断，英国正深陷欧洲战场，无暇东顾，是进行极限施压的最佳时机。

    日本对法属印度支那北部的军事入侵及其对英国的疯狂要挟，立刻引发了国际社会的剧烈反应，将远东的紧张局势推向了新的临界点。

    美国的反应最为迅速和严厉。

    罗斯福政府内部，对日强硬派的声音占据了绝对上风。

    日军入侵越南，被视为其南进野心的铁证，直接威胁美国在菲律宾的利益和太平洋安全。

    而日本对英国的要求，更暴露了其独霸东亚的狂妄野心。8月16日，美国政府在谴责日本侵略行径的同时，宣布扩大对日禁运范围，将禁运品从航空汽油、废钢铁，扩大到所有级别的石油产品、废金属、机床等重要战略物资，并考虑冻结日本在美资产。

    此举比原历史中的制裁来得更早、更猛，旨在狠狠打击日本的战争机器。

    英国陷入了前所未有的困境。

    一方面，丘吉尔政府绝不可能接受将缅甸移交给日本这种屈辱性的、损害大英帝国根本声望和利益的要求。

    另一方面，英国正独自进行不列颠空战，本土危在旦夕，确实无力在远东与日本开战。

    日本的强硬姿态，尤其是其在中国战场遭受重创后所表现出的那种“孤注一掷”的疯狂，让英国深感忧虑。

    在经过激烈辩论和与美国的紧急磋商后，英国政府于8月底作出了回应：断然拒绝日本关于缅甸的无理要求，但宣布自9月5日起，暂时关闭滇缅公路三个月，理由是“需要对缅甸公路的运输情况进行评估和调整”。

    这是一个艰难的、充满妥协意味的决定。英国试图以暂时的、有限的让步，换取时间，加强新加坡的防御，并观望美国的态度和欧洲战局的发展。

    但这依然是对日本侵略行为的一种事实上