此时正值丑月事变后，国民党掀起第二次反共高潮，取消了对八路军和新四军的军饷和物资供给。

    钱之光正在为党筹措资金，建立秘密经济网络。

    现在他们这里主要有广大华行。

    广大华行1933年创办于上海，经营西药、医疗器械、运输等业务，总行现在设在重庆，在昆明、上海、贵阳、成都、西安等地设有分行。

    但大家商量后，认为这些根据地生产的物资不适合走广大网络，因为这太容易暴露。

    因为广大华行，还执行其他事务，经营根据地出产的产品太容易暴露跟根据地的关系了。

    需要成立另外一个商行负责进行相关的业务。

    正好这时肖林被川东特官员廖志高派往办事处，接受新的工作。

    组织安排他开办恒源字号，筹办这个事务。

    肖林原本在民生实业公司工作，曾任卢作孚秘书，后在民生公司物产部工作。

    肖林在民生公司工作期间积累了丰富的经济工作经验和广泛的人脉。

    这极为适合开展相关工作。

    ……

    肖林领受任务后，立刻以“恒源字号”经理的身份开始活动。

    他利用在民生公司工作时积累的人脉，以为南洋侨商考察投资机会、为上海租界洋行寻找替代货源、帮助海外学术机构采购中国土产标本等多种名义，广泛接触大后方工业界、教育界、商业界人士。

    他以商人的精明和耐心，在茶馆、酒局、同业公会、甚至工厂参观的间隙，巧妙地探听着各种信息。

    调查很快有了回音，而且反馈之多、情况之具体，让肖林自己也感到吃惊。

    他精心整理了一份报告，通过秘密渠道送回了山城。

    在精密工具与测量仪器领域，

    几乎所有接触到的机器厂、修械所、小作坊老板和老师傅都在抱怨没有合用的家什。

    原有的精密工具在搬迁中遗失、损坏严重，日常磨损后无法补充。

    进口渠道基本断绝，少量流入黑市的货品价格高得离谱。

    重庆兵工署第21工厂里，一位相熟的技师私下透露，他们车间里拉削枪管线膛的关键刀具高速钢拉刀已经完全磨损，备用刀早已用完。

    因为找不到替换品，一条重要的生产线时开时停，严重影响了步枪产量。

    那位技师说，现在厂里的老师傅们，把仅存的几把还能勉强用的进口刀具看得比命还重，等闲人碰都不能碰。

    他感叹：“现在要是谁能搞来合格的拉刀，厂里怕是肯用金条换！”

    昆明中央机器厂来山城采购物资的经理跟他说。

    该厂试图仿制简易机床，但质量一直不稳定。

    经理抱怨，根本问题在于缺乏检验基准。全厂唯一一套战前买的德国“块规”，已经锈蚀磨损，精度存疑，但谁也不敢轻易动用，因为没有其他标准器来校对它。

    新加工的机床床身，直线度、平面度全凭老师傅的眼力和手艺，出来的产品精度自然天差地别。

    “我们现在是闭着眼睛造机器，”经理苦笑着说，“造出来啥样是啥样。”

    他听说西南联大机械系，一位教授在聊天时提到，系里教学用的游标卡尺、千分尺损坏严重，学生实习时常四五个人围着一把尺子用，严重影响教学效果。

    绘图仪器更是稀缺，圆规、分规损坏了都没处配零件。

    教授曾试图托人在香港购买，但要么没货，要么价格令人咋舌，而且运输毫无保障。

    “现在上一堂机械制图课，比上战场还难，”教授无奈道，“学生们空有理论，没有工具练手，将来怎么成为工程师？”

    特种材料与关键工业原料领域，工厂主和工程师们谈论最多的不是机器，而是“料”。

    没有合格的原材料，再好的设备和手艺也白搭。

    四川五通桥永利川厂，这是肖林重点摸查的对象。

    通过民生公司旧同事的关系，他接触到一位参与该厂建设的工程师。

    该工程师在几杯酒下肚后，大倒苦水。

    该厂为生产战时急需的硝酸和化肥，正在艰难重建。

    当前最大、几乎无解的难题就是合成氨反应所需的核心设备高压反应釜，其内衬需要一种特殊的耐高温、高压、强酸腐蚀的合金钢。

    这种材料及其制造技术，战前完全依赖从美国进口。

    爆发后，订购的货品滞留海外，运输线彻底中断。

    没有这个内衬，整个反应釜就是一堆废铁，工厂建设实质已陷入停滞。

    工程师透露，侯德榜先生和核心团队为此焦虑万分，正在尝试一切可能的替代方案，甚至考虑派人冒险前往印度寻求可能的渠道或技术合作。

    “谁能解决这个内衬，谁就是救了整个厂的命