他手下的十几个伙计和脚夫，也皆是短打装扮，抽着旱烟，言谈举止与寻常商队无异。

    五头骡子驮着三十七箱真正的香烟和三箱特殊货，吱呀呀地走在出山的土路上。

    太行牌香烟是这条线上的硬通货。

    它源于前年陈远制作的卷烟机。

    当时经过机械厂不断仿制生产，各区都开始自己生产卷烟，不光配发给供给人员，还向外面大量出售。

    只是各区成立了小烟厂，质量参差不齐，价格高低不同，更重要的问题是后来还产生了竞争。

    后来冀太岳联成立，就把各区烟厂取消，联合成立了太行卷烟厂，推出了太行牌香烟。

    由于质量稳定、价格适中，不仅在边区内部受欢迎，更通过地下渠道大量流入日占区和国统区，为边区换回了急需的药品、棉花、油料、粮食乃至部分特种物资。

    这条从晋东南到洛阳的商路，李掌柜跑了快一年，用香烟和银元疏通，与沿途不少关卡守军、税警乃至地方势力都混了个脸熟，通常不会过分刁难。

    国民政府说是建立封锁线，可实际上大家明面上是封锁，暗地里都搞着走私。

    但这一次，情况有些不对。

    队伍刚进入豫北地界，往常只有一个排保安团驻扎的隘口，赫然出现了国民党军第三集团军的士兵，沙袋工事和新架起的机枪透着生疏的肃杀之气。

    李掌柜心里咯噔一下这是去年在晋南被八路军狠揍过的那支部队，吃了大亏，现在换了防区，堵到这条路上来了。

    “站住！检查！”一个面色不善的班长带着两个兵拦在路前，枪口若有若无地指着骡队。

    李掌柜立刻跳下骡背，脸上堆起生意人特有的谦卑笑容，快步上前，拱手道：“老总辛苦！老总辛苦！”他先从怀里掏出一包未开封的“太行牌”，熟练地撕开，抽出几支递给那班长和士兵，又拿出火柴亲自给点上。烟雾缭绕间，气氛稍缓。

    “做啥买卖的？从哪里来，到哪里去？”班长眯着眼吸了口烟，味道确实不错，语气却仍严厉。

    “回老总的话，小的是跑小买卖的，从山西那边贩点土烟到洛阳。”李掌柜说着，这才不慌不忙地掏出真正的通行证件一张盖着“洛阳警备司令部稽查处”和“河南省战时货物税局”关防的正式路条，以及一张洛阳三源商号的保函。

    “这是洛阳三源号给开的保，货也是送到他们库上。一点山货，糊口而已，请老总行个方便。”

    那班长识字不多，但认得关防大印，路条纸张和印泥也不似作假。

    三源商号在洛阳有些名气，据说背后有些来头。

    他脸色又松了两分，但目光扫过那二十多个木箱，贪心又起：“哦，三源号的货啊……不过上头有令，近期严查走私，特别是北边来的物资。你这烟……打开几箱看看！”

    李掌柜心里早有准备，脸上却显出恰到好处的为难：“老总，您看这……都是包好的成货，一开箱散了潮气，到了洛阳东家要怪罪的。这点小意思，给弟兄们打点酒驱驱寒。”他边说，边飞快地塞过去一小卷用红纸卷好的法币，约莫相当于一箱香烟的市价，又对后面伙计使个眼色。伙计立刻又从骡背上取下两条太行牌，拆开直接塞到班长和旁边士兵手里。

    班长捏了捏那卷法币的厚度，又看看手里的烟，脸色好看了许多，但嘴上还是说：“不是兄弟为难你，这是上头的命令……这样吧，开一箱，看看，也让兄弟们有个交代。”他主要还是想多捞点，也怕万一真是走私什么违禁品，自己担待不起。

    李掌柜知道不开箱是不行了，好在特殊货只有三箱，且做了伪装。

    他示意伙计打开一箱真正的香烟。伙计麻利地撬开箱盖，里面整齐码放的香烟盒露了出来，烟盒上太行牌三个字和五角星商标清晰可见。

    “喏，老总您看，清一色的太行牌，正经土产。”李掌柜赔笑道。

    班长探头看了看，确实是烟，而且看起来品质不错。

    他正琢磨着是见好就收还是再敲一笔，旁边一个似乎是小头目的老兵忽然指着那三箱标记特殊的木箱说：“那几个箱子怎么不一样？也打开看看！”

    李掌柜心下一紧，但神色不变，叹口气道：“老总好眼力。那三箱……唉，不瞒您说，是压箱底的陈货，去年受潮有点霉味，品相不好了，东家让捎到洛阳看看能不能折价处理掉，都不好意思当正经货卖。您要查，当然也能查，就是这霉味……怕是熏着老总。”他作势要去开箱，动作却故意慢吞吞的。

    那班长和老兵一听是受潮霉变的次品，下意识皱了皱眉，又见赵掌柜磨磨蹭蹭，更信了几分这霉味确实难闻。

    老兵挥挥手，嫌弃道：“算了算了，晦气！赶紧走赶紧走！”

    李掌柜如蒙大赦，连连作揖，示意伙计们赶紧盖好打开的箱子，准备动身。

    就在这时，一个一直坐在后面工事里