这是一个需要耐心与体力的基础工作。

    想要在迷雾中寻得蛛丝马迹，就必须将自己沉入失踪者曾呼吸过的空气里，用脚步丈量他们走过的每一寸土地。

    他没有尤豫，挎紧肩上的帆布包，直接朝镇东走去。

    补天人并非总在高处，其工作最朴实的一面，往往始于尘土飞扬的乡间小径O

    这任务交给他，或许本就藏着张嘉文对他心性与耐性的考量。

    第一站：华阳村。

    通往华阳村的土路还算平整，但秋阳已带上燥意。

    林灿模仿着行脚商人的步态，走得稳当，额角却已见汗。

    他先精确地沿着文档中描述的“家庭—学校”路线走了一遍。

    这不是简单的经过，而是有目的的勘查：

    他默数步数，估算一个八岁女孩走完这段路所需的大致时间。

    他留意沿途每一个可能的“节点”。

    那个生意冷清的杂货铺内是否有吸引孩子注意的东西。

    那条通往竹林的小岔道、那几处因房屋遮挡或树木茂密而形成的视觉死角。

    以及路边那截可供攀爬歇脚的老旧石墙。

    他记下了这个时间段路上出现的行人类型：

    赶着牛车的农人、挑着担的小贩、以及零星几个跑跳的孩童。

    他在心里仿真王小兰每日上学放学的流动图景。

    随后，他来到村外的河滩。

    这里视野开阔，水流潺潺，卵石遍布，确是孩童乐园。

    几个村妇正在下游的青石板上洗衣，槌声与笑语随水声传来。

    林灿没有贸然上前。

    他先在远处上游蹲下，状似随意地翻捡石块，实则耳朵如同伶敏的雷达，捕捉着风送来的零碎对话。

    “————昨儿个价又跌了————”

    “————他家媳妇怕是又有了————”

    约莫一刻钟后，一位妇人提着满篮衣物起身离开。

    林灿这才站起身，拍了拍手上并不存在的泥土，脸上挂起憨厚又带着愁容的笑，快步迎了上去。

    “这位阿姐，打扰您一下。”

    他抹了把汗，语气懊恼。

    “您瞧我这记性！前阵子打这儿过，好象把一个装零碎钱的灰布兜落在这边了，巴掌大小。您常在这儿洗衣裳，可曾瞧见过？”

    虚构的“失物”是打开话匣最自然不过的引子。

    妇人摇头表示未见。

    林灿立刻顺势叹息，抱怨几句跑单帮的辛苦，话锋看似自然地一转：“这地方真好，水清，娃们肯定爱来玩吧？唉，就是听说前阵子好象————”

    妇人果然被牵动了思绪，声音压低了些：“你是说小兰那丫头？唉，可不是么，多乖的一个娃，说没就没了————就在这河滩上玩丢的，她娘眼睛都快哭瞎了。”

    她提供的细节与文档大致吻合，末了还抬眼打量了一下林灿。

    “这阵子是不太平，你一个外乡人，钱财收好，也早些回吧。

    林灿连连道谢，再又用好奇的语气问了几个与孩子有关的问题之后，目送妇人离去。

    信息虽未超出文档，但“在这河滩上玩丢的”这个来自村民的确认，以及妇人谈及此事时那种夹杂着同情与隐秘不安的语气，已被他悄然记下。

    河滩本身开阔，若非被主动带走或者主动离开，一个孩子在此消失需要特定的时机和条件。

    林灿的第二站是洼里村。

    转向镇西，路况明显变差。

    土路坑洼，两旁田地略显贫瘠。

    文档记载着第二个名字：陈秀梅，16岁，协助家中农活，偶至镇中心售卖自种菜蔬。

    林灿深一脚浅一脚地走在田埂上，目光扫过那些躬身劳作的背影。

    他选中了一个正在田头歇息、抽着旱烟的老农。

    走上前，他先递上一支“龙泉牌”香烟，自己并不点燃。

    “老人家，歇着呢？跟您打听个事儿，咱这附近，有没有人家晒了多的野菜山菌想出手的？我收点干货。”

    老农接过烟，在鼻子下嗅了嗅，浑浊的目光打量着林灿：“收山货的？后生，咱这洼里村，地薄，出息少，能填饱肚子就不易了，哪有多少馀货能晒了卖哟。”

    他点了烟，慢悠悠吸了一口，“姑娘家倒是有几个能干活的，可这光景————

    唉。”

    寥寥数语，配合眼前景象，陈秀梅的家庭背景与生存状态已有了更具象的轮廓。

    贫瘠的土地，沉重的劳作，有限的对外置触，以及可能因经济压力而相对脆弱的家庭防线。

    林灿主动引导着话题，没聊几句，老农就提起了