“马城主如此大方，看来凉州这次得罪的人不小。”韩岳山淡淡道。

    马成空苦笑一声，也不否认：“不瞒韩城主，上一届国比之后雷州便与我凉州翻了脸。今年幽州那边也在打凉州的主意，本官若不找个靠得住的盟友，进万妖谷便是死路一条。”

    他收起笑容，正色道：“韩城主，你荒州今年有陈客卿这样的高手，实力比往届强了不少。但光靠陈客卿一人，能打几场？万妖谷里要的不是逞英雄，是活著出来、带著积分出来。你我联手，六个元婴加上若干弟子，进可攻退可守，至少不会像往年那样被人各个击破。怎么选，韩城主自己掂量。”

    院中安静了片刻。风吹过那片枯黄的竹林，发出沙沙的声响。

    韩岳山端起茶杯，將杯中凉透的茶水一饮而尽，然后伸手將那只储物袋收进了袖中。

    “联盟可以谈。但有一条进谷之后，你凉州的人必须听本官调遣。若再敢背后捅刀子，不用幽州动手，本官第一个灭了你凉州。”

    马成空脸上堆起笑容，拱手道：“韩城主放心，本官虽然不是什么正人君子，但轻重缓急还是分得清的。这次咱们同坐一条船，船翻了谁也跑不了。”

    两人又就联盟的具体细节商谈了一炷香时间，马成空才起身告辞。

    临走前，他看了陈凡一眼，拱手道：“陈客卿在荒州大比上的战绩，本官也有所耳闻。一剑横扫六宗弟子，实在了得。进了万妖谷，还望陈客卿多多照应。”

    陈凡微微頷首，没有多言。

    马成空也不在意，带著手下四人出了院门，很快便消失在竹林小径尽头。

    秦刀关上门，冷哼一声：“这老狐狸倒是会见风使舵。得罪了雷州和幽州，就跑到咱们这儿来抱大腿，脸皮真够厚的。”

    韩岳山將袖中的储物袋取出来扔给秦刀，面无表情道：

    “收著，分给飞鹤上人他们。脸皮厚不厚不要紧，东西是真的就行。一万中品灵石，够咱们荒州这几个元婴老祖每人添一件新法器了。”

    他顿了顿，看向陈凡：“陈道友怎么看？”

    陈凡淡淡道：“利大於弊。凉州虽弱，但多一个人便多一分力。万妖谷中形势复杂，即便不能並肩作战，至少也多一个挡箭牌。”

    韩岳山点了点头，站起身来整了整衣冠：“此事就这么定了。下午还有两家要跑，走吧。”

    三人出了院门，继续上午未完的行程。

    下午拜访的是两位京官的属吏。

    一位是工部营缮司的主事，专管万妖谷內传送符印的发放；

    一位是礼部仪制司的郎中，专管国比排名的奏报呈递。

    前者倒是客气，收了礼便明言符印三日后准时送到，绝不拖延。

    后者架子极大，韩岳山在门外等了大半个时辰才被召见，进门后对方一边喝茶一边听韩岳山说话，眼皮始终没有抬起来过，最后只是从鼻子里嗯了一声，连句“知道了”都懒得说。

    从礼部仪制司出来时已是黄昏。

    韩岳山的脸上虽还掛著笑容，但那笑容里透著一股说不出的疲惫。

    他站在夕阳余暉中，望著皇城鳞次櫛比的楼阁殿宇，沉默了片刻才道：

    “还剩最后一家。户部仓部郎中，专管朝廷赏赐的核拨。此人是实权派，性子极其傲慢，你们待会儿莫要出声，由本官应付。”

    秦刀应了一声，陈凡默默点头。 户部仓部郎中的府邸坐落在皇城最繁华的一段。

    门前车水马龙，停著好几辆装饰奢华的兽车，候见的官员排了五六位。

    韩岳山递了名帖，便站在门外耐心等候。

    这一等便是近一个时辰，直到天色彻底暗下来，门房才出来传话，说老爷在偏厅见客。

    三人跟著门房进了府邸，穿过两道月门，来到一间偏厅前。

    偏厅的门敞开著，里面灯火通明。

    韩岳山刚迈过门槛，脚步便顿住了。

    偏厅里不止坐著一位官员。

    主位上的是一位身著緋红官袍的老者，留著一缕山羊鬍，正是户部仓部郎中周德海。

    他身侧还坐著三个人，衣袍上都绣著一座巍峨山峰的纹章，那是云州的標誌。

    云州，三十六州府中排名第三，此次国比元婴组有两名元婴后期参选者，其中一位更是元婴后期大圆满。

    论实力，云州是荒州拍马也赶不上的存在。

    那三人中为首的是个面容冷厉的中年修士，元婴中期巔峰修为，一双鹰隼般的眼睛从韩岳山进门起便上下打量著他，嘴角掛著一丝不加掩饰的轻蔑。

    他身后坐著两个结丹后期的年轻修士，一男一女，皆是神色倨傲，看荒州三人的目光仿佛在看什么不堪入目的东西。

    韩岳山目光微沉，但