读卷官侍读完，全场更是静得落针可闻。

    这…这是什么文体！

    候在两侧的官员哂笑，写的什么东西，不成文法，何人敢这么大胆？敢在殿试疏狂放言哗众取宠，定是要名落孙山！

    该定三甲，几位阁老早早便选好了属意的文章，共计十篇供昭桓帝裁选。后边的次序倒是各有千秋，但头名不约而同都落在了越芥身上。

    至于那篇迥然于人的文章，早被摘到一边。

    昭桓帝扫过择选出的前十，神色难辨，看向身边大监。

    晋昌心领神会，将落在最外边无人问津的卷子捧到陛下身前。

    昭桓帝骤然眉宇舒展，“通俗易懂，表意专一，内容鞭辟入里，倒也不失为一篇佳作。你们说呢？”

    阁老口中讷讷：“这……”

    晋昌将浮尘往臂上一搭，“这沈家郎生得也是数一数二的俊秀，若能当个探花使也实至名归。”

    昭桓帝欣然笑道：“确实风采非凡，当得起探花之名。”

    所有人面面相觑，陛下的意思，就是这么定下了。

    他们纷纷瞪大眼睛，要把那篇钦定探花的策论给瞧出花来，难道陛下就是喜欢这独具一格的？

    ……

    偏殿等候的考生早就翘首以盼，见有人来宣旨纷纷下拜。沈清和混在其中，见身边人都紧张地双臂战战，额上沁出汗滴，这点倒是古今一辙，等高考成绩的那批也是这样。

    他倒是没什么特别情绪——直到听到自己成了三甲探花，那金灿灿的圣旨落到手上，被催着去拜谢皇恩他才回过神。

    皇帝…这是给他放海了吧！

    他那全是私货的文章，还能当探花？

    大雍迟早要完。

    先前和他殿前交流的那人眼神都变了，看他时透着股谴责的味道。

    连名满天下的越氏都不知道，还能考中三甲，这不是逗人玩吗！

    大殿上，昭桓帝已经从高坐上下来，今日换了身清简衣物，不如当初朝服威亚厚重。身边小太监托盘而立，盘中是三束金银簪花。

    择了三甲便是夸官游街，状元簪金，榜眼探花簪银，一队新科进士浩浩荡荡绕城而行，一生只一次的殊荣。

    昭桓帝先捡了金花，为越芥别上，拍拍他的肩头，“卿不负越氏之名。”

    越芥微微倾身，“谢陛下。”

    后又为榜眼戴银簪花，榜眼是个小麦肤色的魁梧汉子，并不如当下世家推崇的清癯风度，看上去很有一把子力气。

    昭桓帝勉励他几句，便轮到了沈清和。

    那截赤边龙袍转了过来，昭桓帝走到了他跟前。

    既没有簪花也没有说话。

    沈清和慢慢抬起头，有些大不敬地从昭桓帝的下巴看到了眼睛。上次只是隔着冠冕匆匆一瞥，这次毫无阻隔，那双清润的淡色瞳眸与他对视。

    很好奇，为什么点他作探花。

    没有得到答案。

    “陛下。”沈清和双目弯弯，率先避开帝王视线。

    “士别三日。”昭桓帝的声音依旧沉厚悦耳，不同于上次提审的刀光剑影，这次他对他的探花郎温和至极。

    “我见过你的文章了。”昭桓帝捡起最后一枚簪花。

    沈清和竖起耳朵，却没了下文。

    他复又抬头，看到昭桓帝带笑看他的眼，抿了抿唇：“陛下笑我。”

    “赅括了些。”银簪花端端正正地插在了他的黑纱帽上。

    “不过朕属意你。”

    不等沈清和想明白其中关窍，便被迎送出殿，吏部、礼部官员捧着圣旨鸣锣开道，前遮后拥，五色幡摇。沈兆身处官吏之列，嗔怒地看了自家儿子一眼，一抚长须，春风得意跨门而去。

    越芥一人红衣烈烈，沈清和与榜眼同着深蓝罗袍，各骑高头大马从正门而出。

    红衣状元瞥了眼身侧二人，一提缰绳独占鳌头。

    旗鼓开路，欢声雷动，京都百姓扶老携幼，拖男抱女来看夸官。

    大雍素有尚美之风，人物品藻除去文采本领，多重形貌风度，见大红袍的状元郎相貌好，纷纷扔鲜花香囊以示欢心。满街欢闹，唯越芥不假辞色，清冷萧疏。

    民众一见后边跟的探花郎更是光彩照人，也向他投花，未曾想到探花郎竟稳稳接住，拈花一笑眸若春水，人群瞬间有惊呼此起彼伏。

    这下好了，不止鲜花香囊等锦绣物什，什么瓜果枣梅，一股脑给丢了出去。

    沈清和吓了一跳，耍帅过头遭反噬了，赶忙牵着缰绳向前两步。

    越芥在前头，坐在马上腰背挺直，见沈清和上来眉头一皱，冷淡道：“你干什么。”

    沈清和讪笑：“他们喜欢你呢越公子，我在您后面，也沾沾您的光。”

    被迫围观的榜眼：“……”