条路，踉跄膝行，抱住沈清和的衣角，“我丈夫是因我而死！您要烧就烧我吧，放过他吧大人！”

    沈清和蹲下身，妇人头发蓬乱，脸上脏污，能看得见的皮肉上都是淤青和发黑的伤痕，惨不忍睹。

    其余灾民也是远远站着围观，如今他们的命被攥在别人手里，只能是敢怒不敢言。

    “我烧了尸体，并不是怪罪折辱他，堆尸过久便会产生疫病，火化也是为了大家好。”

    “不行的大人，毁了尸身，转世时便投不了胎了做不成人了！我的兄弟孩子全死完了，尸体烂在郊外被野狗啃食，就只剩我丈夫了，求求您，就让他安详的去吧！”妇人涕泪交零，长跪不起。

    沈清和沉默不语。

    师爷心说毕竟是个初出茅庐的小子，还是优柔寡断。开口道：“大人和她废这些口舌作甚，我直接叫人把她拉走便是了。”

    妇人听到二人交谈，口中爆出一阵尖锐的恸哭，昨日才吃了粥水恢复了些力气，如今又要殆尽，眼中却再流不出泪来。只有见沈清和面善，她便一个劲背着尸体给面前少年磕头，祈求留丈夫一个全尸。

    沈清和沉默着，经受过教育的读书人都无法接受火葬，遑论目不识丁的农人，他也知晓观念并非一时能改变。对上沈清峰之流，尚能口若悬河逼得人就范的嘴，面对这手无缚鸡之力的灾民却哑了火。

    他们混在这流亡的队伍里，每天见识几千几百号死人倒在眼前，沿途路过州郡都被当灾星一样赶，如今上了京城，还是被不温不火地晾在城外，施舍着吃口粥饭，不知什么时候就会被打发走。

    家家有僵尸之痛，室室有号泣之哀，或门殚户尽，或覆族而丧。

    他们心里想必也清楚，就算和师爷说的一般，强制把尸体带走焚了，也无人会拦，无人敢拦。

    郊外没有高楼，只有一片平阔的土地，远方是矮矮的树林，有一轮火球从那林子里升起来，半途便被浓云给遮住，夜的残凉便散不尽。

    耳边还是妇人低低的哭咽。

    其实没什么好犹豫的，最是这种时候，便最该快刀斩乱麻。

    沈清和脸上没有表情。

    “来人啊，快来人看看！”后边有人在高声叫唤。

    被抱着的小儿面色发红，立即有行医上前翻看孩子眼口。

    抱孩子的男人说道：“我弟弟昨日睡得格外沉，我们数十日没睡过一个好觉了，便没叫醒他，没想到现在却怎么也叫不醒了！”

    郎中看完，面色一变，“憎寒壮热，苔白如积粉，舌质红绛，邪伏于肺。他又去环顾四周，谁还有头痛身疼、乏力干咳的毛病？”

    周围灾民后退一步，眼神躲闪。

    大灾之后，必有大疫。

    沈清和心中一沉，终究还是来了。

    师爷大惊失色，哪里还不明白，退走数丈吼道：“你们这群刁民，染了疫病竟然还瞒而不报！是想连累我们一起死吗！”

    “或许不是疫病呢，我身上不疼的，可能只是风寒，过一阵就好了……”

    有人口中讷讷面露绝望，说到最后连自己都不信了。染了疫病相当于等死，这是所有人都知道的事，他们好不容易有了食物果腹，如今又要被打回原形，丢弃荒野自生自灭吗……

    他们一生没要过富贵，就是求个安稳，就是这样老天还要罚他们太过贪心吗！

    师爷拽住沈清和，面目狰狞：“大人，要是这疫病蔓延，惊扰沾染到京都里的贵人，我就是一百个脑袋也不够砍的！”他现在可一点也不想升官了，只想快点脱手这差事，这些贱民好是歹毒的心肠，竟要害得他断送了性命！

    “沈给事啊，您这时候菩萨心肠管什么用？将他们拖出去料理了吧！不然就是常大人来了都保不住你啊！”

    背着丈夫的妇人已经不哭了，或许知道大限已至，她将尸体放了下来，细细抚摸一番，轻轻地说着话。

    沈清和突然想起了遥远的一个午后，他也背过这么一个人，徒步走去乡镇的卫生所，他不知道一个生龙活虎的人，为什么一晚上就能不来床。那是个有太阳的好天气，唯独不适合告别。

    有人终于忍不住，憋在胸中许久的茫然终于支离破碎，崩溃大哭。

    起了头，便再难收住，一时营地里都是此起彼伏的哭声。

    沈清和昨夜才和沈兆说他是株飘萍，但飘萍尚且有水可依，这些灾民就是飞絮，飞到哪里算哪里，有的侥幸扎了根，有的不幸被踩进土里了，那就烂在地里，可能一生中能发出最大的动静，便是像这样痛哭一场，随后便静悄悄地死了，也没人在意。

    师爷还在耳边叫唤，沈清和额上青筋鼓鼓跳动。

    “闭嘴！”

    师爷愣了一下，怒道：“沈给事，我是劝过你的，你自己要为这群贱民断送前程！和我可没关系！”言罢便拂袖而去！

    单伯文几人也已经赶到，他们站在外边，