明安石又不是傻子，直接反问：“你想说什么？”

    牛大沉声道：“这次瘟疫，买药、买粮食前后花了至少五千两银子。

    “县衙能毫不手软地拿出这么多银子吗？”

    明安石沉默：每个县收上来的税，都会上交州府，最后层层上交，直到进入户部。

    本县能留下的只是极少数。

    清平县又是出了名的清贫，哪里来多少税收？

    可这次瘟疫，县衙拿出五千两银子，竟然眼睛都不眨一下。

    这不正常。

    明安石最后问牛大：“你想怎么样？”

    牛大眨巴眨巴眼睛，突然极短暂地咧嘴笑了一下：“我不想怎么样。”

    明安石听懂了：这个十五岁的半大少年，不想说实话。

    他没追问，只点点头，岔开了话题。

    他问牛大以后想做什么。

    牛大闷声摇头：“还没想好。”

    “二弟去投军了，我眼下只想陪著家里人。

    “9

    明安石当他认真的。

    谁也没想到，这事儿过去不到一个月，突然有消息说，乱石山的土匪窝换主子了！

    一个带著鬼面的男人，將乱石山土匪窝的三个当家都给杀了，他成了新主子。

    乱石山，就是县太爷钟晦明无本万利的幕后据点。

    消息一出，钟晦明都傻眼了。

    他將孙老財叫过来，二人坐在后衙相对无言，都在彼此眼中看到了同样的问题。

    “接下来怎么办？”

    剿匪吗？

    怎么剿？

    乱石山那些人，都是之前给他们“进货”的，现在暂时倒戈，不过是害怕鬼面的心狠手辣。

    只要杀了鬼面，这些人照样跟从前一样，继续给他们杀人劫道，无本万利。

    所以，想要继续回到从前，只需要抓住核心目標：杀了鬼面。

    钟晦明问孙老財：“你能不能找到高手，杀了鬼面？”

    孙老財：“高手好办，花银子总能找到。”

    “问题是：鬼面在哪儿？”

    他们找人查了：谁也没见过鬼面揭开面具后的模样。

    首先，鬼面功夫很高，是能轻鬆杀了大当家的那种高手。

    然后：鬼面並不长期在乱石山，他神出鬼没，什么时候到不知道，什么时候离开，也不知道。

    那还怎么剿？

    钟晦明终於忍不住朝天骂娘：“狗日的————”

    可问题终究要解决，两个老奸巨猾的凑在一起，嘀嘀咕咕了好久，终於想到了一个办法。

    而此时，牛大正一身短打衣裳，从一个庄子后面走出来。

    他背上斜跨一把长弓，肩膀上还扛了一头野羊。

    一副打猎归来的模样。

    走到一半，突然有一片白落在鼻尖，他愕然顿住步子，用手去摸，只摸到一缕冰凉。

    下雪了？

    他抬头，黑沉沉的天上，正慢慢往下飘洒雪花，从三三两两，到泼泼洒洒。

    他不由得加快了脚步：再晚，就不好走了！

    而此时，赵嘉禾却正在银杏別院的书房里，看亲爹痴迷地看书，看牛三苦逼地读书。

    她搂著银炭炉，喝著茶水，吃著点心，看著话本子，时不时给坐在旁边的明老爷子添茶水。

    “明爷爷，您辛苦了，您喝茶。”

    桂嬤嬤適时进来，端著两碟切得薄如蝉翼的凉拌卤猪耳朵。

    “时间差不多了吧？要不歇一会儿，吃点东西？”

    牛三听得高兴：“耶！下课了？！”

    明老爷子：“怎么？今天的课业能背诵了？”

    赵嘉禾：“怎么？不怕年后考不上青山书院啦？”

    牛三的快乐戛然而止，敢怒不敢言地瞪著一老一小：“你们————你们欺负人！” 桂嬤嬤瞪了明老爷子一眼：“这个点了，脑子都该背混沌了，不如明早再背。”

    牛三瞬间高兴：“谢谢婆婆！”

    桂嬤嬤又加了一句：“若是明早背不出来，你再罚他抄写几遍就是。”

    牛三：————毁灭吧，都別活了。

    终究还是下了课。

    大家一起往牛家去。

    牛娇娘刚关了铺子回家，满脸笑容。

    “老大打了一只野羊，今晚燉个野羊的锅子，大家吃得热乎的，补一补身子。”

    胡大夫一听，立刻掉头往外走：“我去抓一副滋补的药材放里头，保准大家吃了，浑身都是劲儿！”

    临近年关，牛娇娘的滷味铺子终究还是开起来了。

    只是她没想到生