咆哮，不是怒吼，是笑声。

    低沉、浑厚、带着无数回声重叠的笑声，在狭窄空间里震荡，震得管道内壁都在嗡嗡作响。

    我们头也不回地向前爬。

    管道内比想象中宽敞，可以弯腰行走，但为了速度，我们选择爬行。内壁光滑得异常，没有任何抓手，全靠手脚摩擦力前进。光线在这里更暗了，只有墙壁深处透出的微光，勉强勾勒出管道的轮廓。

    然后我看见了它们。

    刻痕。

    在管道内壁上，密密麻麻，从我们进入的高度开始，一直向前延伸。

    不是工具刻的。是指甲，或者更准确地说，是指骨。在合金表面硬生生抠出来的痕迹，深浅不一，有些只是浅浅的划痕，有些深得能看到下一层材质。

    每一组刻痕旁边，都有字。

    不同的字迹，不同的语言，有的工整有的潦草，但内容大同小异：

    “编号03，到此为止。父亲，我疼。”

    “07号，时间……不清楚。右边有光，但过不去。”

    “12号，前面有东西在等。不想变成04号那样。”

    “19号，我听见后面有声音。是我自己的声音。”

    “23号，刻不动了。手指断了。老金，你说过会放我出去。”

    “31号，看到出口了。是假的。它骗我。”

    “36号，最后一个是幸运还是不幸？姐姐，如果你看到这个，快跑。”

    三十七组。

    三十七个不同的编号，三十七种字迹，三十七段临终留言。

    我停下来，手指颤抖地抚过最新的一组——编号37的刻痕。字迹很新，最多几个月前。内容是：

    “他们叫我00号，但我知道我是37号。父亲说这次会成功。我不信。但如果……如果真的有‘姐姐’来……告诉她，我叫‘晨星’。这是我给自己取的名字。”

    晨星。

    我回头看向00号——晨星。他也在看那些刻痕，银灰色的眼睛里没有任何情绪，只有一片深不见底的平静。像是早就知道，早就接受。

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    “前三十六个我。”他说，声音轻得像怕惊醒什么，“或者说，前三十六个失败品。父亲每次调整参数，每次优化基因序列，每次尝试让糖果结晶和人体更完美融合……他们就诞生一次，然后死在这里。”

    他抬起手，苍白的指尖划过37号的刻痕。

    “我活下来了。因为父亲终于找到了平衡点：不是让人体适应结晶，是让结晶……长成人体的一部分。像器官，像心脏。”他顿了顿，“但老金叔叔不知道。他一直以为，每次送进回收单元的，都是同一个‘我’。他不知道，‘我’已经死了三十六次，又重新活了三十六次。”

    管道深处，那笑声又传来了。

    更近了。

    “继续走。”老金头也不回地说，他的声音听起来老了十岁。

    我们继续向前爬。

    管道开始倾斜向下。角度不大，但足以让人失去平衡。我半拖半抱着晨星，他的呼吸越来越弱，胸口结晶的光芒忽明忽暗，像随时会熄灭。

    “姐姐。”他靠在我肩上，轻声说，“我有点困。”

    “不能睡。”我说，声音不自觉地放柔，“睡着了就醒不来了。”

    “父亲说……醒不来也没关系。”他的声音越来越轻，“他说，如果我累了，就闭上眼睛。糖果会记住我，然后……下一个‘我’会继续等。”

    “不行。”我停下，把他往怀里搂紧了些，“你不是编号。你是晨星。你给自己取的名字，不是吗？”

    他微微睁大眼睛。

    “嗯。”很轻的一声。

    “那就不能放弃。”我说，“爹爹让你等我，不是为了让你死在这里。是为了让我带你回家。懂吗？”

    他看着我，看了很久。

    然后，很慢很慢地，点了一下头。

    就在这时，管道突然剧烈震动。

    不是从后面来的震动，是从前面。有什么东西，在管道前方，正在撞墙。每一次撞击，整个管道就像被巨人握在手里摇晃，内壁发出不堪重负的呻吟。

    “它绕到前面了！”老金吼道，“怎么可能？！”

    可能。

    因为这东西根本不需要遵守物理规则。它是“回声”，是吃掉的灵魂留下的残响，是这地下实验室无数实验中诞生的怪物。它可能无处不在。

    撞击越来越猛烈。

    前方三十米处，管道内壁开始凸起。合金像橡皮泥一样被从外面向内推，形成一个越来越大的鼓包。鼓包表面，那些脸、那些手、那些挣扎的轮廓，越来越清晰。

    它们要破墙而入了。

    老金从腰间