中央时，太阳正在落下。

    当然，这里也没有太阳。沙漠是概念层的投影，天空中的“太阳”其实是第31次轮回残存的核心能量——一个正在缓慢熄灭的恒星残骸。它的光芒是橙红色的，像一块被烧红的铁，将整片沙漠染成了血的颜色。

    地下城的入口在沙漠最深处的一座沙丘下面。小禧用脚踢开表面的沙层，露出一块金属板——上面刻着某种她看不懂的文字，但她的灵魂能读懂。那是第31次轮回的语言，一个在三千年前就已经消亡的文明。

    金属板下面是一条垂直向下的通道。小禧没有犹豫，纵身跃入。

    下落持续了大约十秒。然后她的脚接触到了地面——不是沙地，而是打磨光滑的石板。通道两侧的墙壁上镶嵌着发光的水晶，散发出冷白色的光芒。空气干燥而凉爽，带着一种古老图书馆特有的味道——纸张、皮革和时间的混合气息。

    她沿着通道向前走。通道越来越宽，越来越亮，直到——

    她停住了。

    眼前是一座城市。

    一座被完整保存在地下的城市。建筑是白色的，由某种类似大理石的材料建造，线条简洁而优雅。街道宽敞笔直，两侧种着已经枯萎的树木——它们没有被维护，但也没有腐烂，像是在时间中被冻结了。广场中央有一座喷泉，水已经干涸，但水池底部依然残留着几枚硬币——那是许愿用的。三千年前，有人在这里许下愿望，然后把硬币投入水中，期待奇迹发生。

    但奇迹没有发生。第31次轮回还是终结了。

    “外来者。”

    声音从身后传来。小禧转身，看到一个男人站在十米外的街道上。他穿着白色的长袍，头发花白，面容苍老但眼神锐利。他的眼睛是一种奇异的金色——那不是天生的颜色，而是某种概念改造的结果。

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    “你是谁？”小禧问。

    “我是这座城市的守护者。”老人说，“第31次轮回的幸存者后裔。我们的祖先在轮回终结前逃到了这里，用最后的技术建造了这座地下城。三千年来，我们一直生活在这里，与世隔绝。”

    他打量着小禧，目光在她空壳般的脸上停留了一瞬。

    “你来这里做什么？”

    “回收一块碎片。”小禧直截了当地说，“一块属于我妹妹的意识碎片。它被遗落在这里。”

    老人的表情没有变化，但他的金色眼睛微微眯了一下。

    “你说的是‘理性之核’。”

    “什么？”

    “三千年前，我们的祖先在建造地下城时，发现了一块发光的水晶。它散发着强大的能量，但不会造成任何伤害。相反，它能让人保持冷静、理性、不受情绪的干扰。我们把它称为‘理性之核’，供奉在城市中央的神殿里。”

    他顿了顿。

    “它是我们文明的基石。没有它，我们的族人会被情绪淹没——三千年的孤独、恐惧、绝望，足以摧毁任何人的心智。”

    “那不是‘理性之核’。”小禧说，“那是我妹妹的意识碎片。它之所以能让你们保持理性，是因为它在主动吸收你们的负面情绪——像一个过滤器。但它不是无限的。三千年的积累，它已经快饱和了。”

    老人的脸色变了。

    “饱和之后呢？”

    “饱和之后，它会释放所有被吸收的情绪。三千年份的恐惧、绝望、孤独，在一瞬间全部释放——”

    她没有说完。老人已经明白了。

    “会摧毁整座城市。”

    “所以我不是来拿走它的。”小禧说，“我是来替换它的。我有另一种方式帮你们过滤情绪——不是依靠一块碎片，而是依靠你们自己。我可以教你们如何与情绪共处，而不是被情绪淹没。”

    老人沉默了很久。

    “你是谁？”他再次问道，但这次语气不同了。不再是审问，而是某种更复杂的东西——像是敬畏，又像是恐惧。

    “我是第38次轮回的人。”小禧说，“我的父亲创造了这个世界。我的妹妹的意识碎片守护了你们三千年。现在，我需要把它带回去，让她完整。”

    她抬起手，掌心中浮现出一团微弱的银白色光芒——那是她从自己已经掏空的灵魂中挤出的最后一点情感能量。

    “作为交换，我会留给你们一样东西。”

    光芒化作一颗种子，落在她掌心。

    “这是‘情感共生’的种子。把它种在城市中央，它会生长成一棵树。这棵树不会消除你们的情绪，但它会把你们的情绪转化成能量——愤怒变成光，悲伤变成水，恐惧变成土壤。你们将不再需要逃避情绪，因为情绪本身会成为你们活下去的资源。”

    老人看着那颗种子，看了很久。

    然后他侧过身，让出了道路。

    “神殿